Italia bắt đầu xét nghiệm cho người dân sau khi ca bệnh sở tại đầu tiên được xác nhận ở Codogno - một đô thị nhỏ ở vùng Lombardy hôm 21.2.
Các ca COVID-19 và các ca tử vong nhanh chóng tăng mạnh khiến giới khoa học nghi ngờ virus đã xuất hiện trước đó nhiều tuần mà không bị phát hiện.
Stefano Merler - chuyên gia thuộc quỹ Bruno Kessler thông tin trong cuộc họp báo với các cơ quan y tế hàng đầu Italia rằng, đơn vị của ông đã xem xét các ca đầu tiên được ghi nhận và rút ra kết luận rõ ràng từ tốc độ lây nhiễm tiếp sau đó, Reuters cho hay.
"Chúng tôi nhận ra rằng có rất nhiều người nhiễm bệnh ở Lombardy trước ngày 20.2, điều đó có nghĩa là dịch bệnh đã bắt đầu sớm hơn nhiều" - ông nói.
Chuyên gia của quỹ Bruno Kessler nhấn mạnh: "Chắc chắn vào tháng 1, nhưng thậm chí có thể là trước đó. Chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết". Ông nói rằng, sự gia tăng đột biến ngay lập tức số ca COVID-19 cho thấy virus có thể được một nhóm người đưa tới Italia chứ không phải một cá nhân.
Một nghiên cứu riêng dựa trên các ca COVID-19 được ghi nhận trong tháng 4 chỉ ra rằng, 44,1% ca COVID-19 xảy ra tại các viện dưỡng lão và 24,7% khác lan truyền trong các gia đình. Hơn 10,8% số người bị nhiễm virus tại bệnh viện và 4,2% tại nơi làm việc.
Italia là một trong những quốc gia phương Tây đầu tiên đối mặt với sự lây lan của dịch bệnh khởi phát từ Trung Quốc hồi cuối năm ngoái và lây lan khắp thế giới. Theo dữ liệu tính tới 8h sáng 25.4, giờ Hà Nội, Italia ghi nhận khoảng 192.994 ca COVID-19 và 25.969 trường hợp tử vong.
Trong nỗ lực ngăn chặn dịch bệnh bùng phát, Italia đã ngừng giao thông hàng không đến và đi Trung Quốc từ ngày 31.1 ngay sau khi có 2 du khách người Trung Quốc dương tính với virus SARS-CoV-2 tại Rome. Tuy nhiên, các nhà khoa học nói rằng, động thái này vào thời điểm đó có lẽ là đã quá muộn.
Một nhóm các nhà khoa học Italia khác cho biết, COVID-19 có thể đã đến Italia từ Đức trong nửa cuối tháng 1, chứ không phải trực tiếp từ Trung Quốc.