Người đàn ông gác chân lên bàn Chủ tịch Hạ viện Mỹ Nancy Pelosi, ông Richard Barnett, 60 tuổi, đã đưa ra lời biện hộ trong phiên điều trần ngắn được tổ chức trực tuyến hôm 5.2 với Thẩm phán Christopher Cooper của tòa án quận Mỹ ở Washington.
Richard Barnett phải đối mặt với các tội danh cản trở Quốc hội, vào tòa nhà cấm với vũ khí nguy hiểm, có hành vi gây mất trật tự cũng như các tội danh nhẹ khác, gồm biểu tình trong tòa nhà Quốc hội Mỹ và trộm cắp.
Đây là lần đầu tiên, người đàn ông trong bức ảnh gây bão mạng xã hội sau vụ bạo loạn ở tòa nhà Quốc hội Mỹ ngày 6.1 xuất hiện trước thẩm phán Cooper. Thẩm phán Cooper được chỉ định cho vụ án này sau khi Barnett bị truy tố vào cuối tháng trước.
Politico lưu ý, các cáo buộc với Barnett nghiêm trọng hơn hầu hết vụ việc khác trong số hơn 200 vụ liên quan tới vụ bạo loạn ngày 6.1 khi Quốc hội Mỹ họp chứng nhận kết quả bầu cử tổng thống Mỹ 2020 công nhận chiến thắng của Tổng thống Joe Biden nhưng không nghiêm trọng như các nghi phạm bị cáo buộc hành hung cảnh sát Quốc hội Mỹ.
Các công tố viên nói rằng, Richard Barnett đã mang theo một cây gậy chống có súng dí điện đến Điện Capitol và đeo vào thắt lưng khi ngồi ở trong văn phòng Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi.
Trong phiên điều trần tại ngoại ở Arkansas, các công tố viên đã công bố đoạn video ghi lại cảnh Barnett mua thiết bị này cùng với bộ đàm, bình xịt hơi cay tại một cửa hàng trong bang vào đêm giao thừa.
Chưa có tuyên bố nào về việc Barnett đã sử dụng hoặc đe dọa bất kỳ cá nhân nào bằng thiết bị này, nhưng việc bị cáo buộc sở hữu súng điện trong vụ bạo loạn ở Điện Capitol ngày 6.1 có thể khiến các cáo buộc nhằm vào người đàn ông này nặng thêm.
Richard Barnett đã tự thú với giới chức Arkansas. Sau một phiên điều trần kéo dài hồi tháng trước, một thẩm phán đã lệnh thả Barnett trong thời gian chờ xét xử. Tuy nhiên, chính quyền kháng cáo quyết định này và chánh án tòa án quận ở Washington Beryl Howell đã chặn việc thả Barnett.
Ngoài việc gây chú ý trên mạng xã hội với bức ảnh gác chân lên bàn làm việc trong văn phòng bà Pelosi, Barnett chia sẻ với phóng viên của New York Times vào ngày 6.1 rằng, ông bị thương trong lúc hỗn loạn và bị chảy máu lên một chiếc phong bì trên bàn làm việc trong văn phòng bà Pelosi. Sau đó, người đàn ông làm nhà thầu xây dựng và bán xe đã qua sử dụng ở Gravette, Arkansas, nói rằng, ông đã để lại 1/4 tiền bồi thường.
Luật sư của Barnett - Anthony Siano - nhấn mạnh rằng, phong bì này rỗng nên cáo buộc trộm cắp mà Barnett phải đối mặt là tội nhẹ vì giá trị của phong bì dưới ngưỡng trọng tội liên bang là 1.000 USD.
Thẩm phán Cooper ấn định phiên tòa tiếp theo xét xử người đàn ông gác chân lên bàn Chủ tịch Hạ viện Mỹ Nancy Pelosi vào ngày 4.3.