Căn bệnh bí ẩn này, tập trung ở New Brunswick, bang của Canada ở bên bờ Đại Tây Dương và đã được các nhà nghiên cứu phân tích trong hơn 2 năm. Tuy nhiên, các nhà khoa học vẫn chưa hiểu về nguyên nhân gây ra tình trạng này.

Những triệu chứng của căn bệnh bí ẩn bao gồm các vấn đề về trí nhớ, co thắt cơ, sụt cân nghiêm trọng và không rõ nguyên nhân, đau các chi và ảo giác.

Căn bệnh bí ẩn này ban đầu được giả định là một bệnh prion ở người - nơi các protein gọi là prion khiến các protein bình thường gấp lại một cách bất thường. Tuy nhiên, các xét nghiệm đã chỉ ra giả thuyết này không đúng.

Cho đến nay, văn phòng lãnh đạo y tế của New Brunswick công bố có 48 người mắc và 9 người chết vì căn bệnh lạ này, nhưng nguồn tin của The Guardian cho hay, con số người mắc bệnh được cho là cao hơn nhiều.

Nói về mức độ nghiêm trọng của căn bệnh, "người thổi còi" nói rằng: "Tôi thực sự lo ngại về những ca bệnh này vì họ dường như tiến triển quá nhanh". "Người thổi còi" cũng nhấn mạnh muốn công khai thông tin để nâng cao nhận thức về tốc độ lây lan và ảnh hưởng của căn bệnh này với bệnh nhân. 

Căn bệnh bí ẩn ảnh hưởng đến phụ nữ và nam giới tương tự nhau, với bệnh nhân ở độ tuổi từ 18-85. 

Một nghiên cứu dịch tễ học của cơ quan y tế New Brunswick đã loại trừ bất kỳ thực phẩm, hành vi hoặc tiếp xúc với môi trường nào có thể gây ra căn bệnh bí ẩn.