Thủ tướng Nhật Bản Abe Shinzo kêu gọi các trường học đóng cửa bắt đầu từ đầu tuần này do số lượng nhiễm COVID-19 gia tăng.
Ông Abe thừa nhận hồi đầu tuần rằng ông đã đưa ra quyết định mà không hỏi ý kiến các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm “vì chúng tôi không nhiều thời gian xa xỉ để để đưa ra quyết định” - tờ Japan Times dẫn lời ông Abe.
Đáp lại yêu cầu của Thủ tướng Abe, tuần trước, gần như tất cả các tỉnh đã quyết định đóng cửa các trường tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông trên toàn quốc.
Tuy nhiên, nhiều trường tiểu học vẫn mở các lớp cho những học sinh không thể ở nhà một mình trong khi cha mẹ các em đi làm.
Những lớp này gọi là gakudō (câu lạc bộ sau giờ học) thường trông học sinh lớp một, hai và ba cho đến khi cha mẹ đi làm về.
Bộ đã yêu cầu các câu lạc bộ này phải mở và sử dụng các lớp học rộng rãi.
Các chuyên gia y tế công cộng đã đưa ra quan ngại rằng việc cho học sinh nghỉ học để tránh lây lan COVID-19 có thể phản tác dụng.
“Do nhóm những người bị ảnh hưởng lớn nhất từ COVID-19 là những người ở độ tuổi 50 hoặc 60 nên việc đóng cửa các trường tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông không có ý nghĩa gì từ góc độ sức khỏe cộng đồng” - tờ Japan Times dẫn lời ông Reiko Saito, giáo sư trường Y và Nha khoa, Đại học Niigata, cho biết.
Giáo sư Saito, chuyên về kiểm soát dịch bệnh cộng đồng, cũng cảnh báo rằng tình trạng tại các câu lạc bộ sau giờ học có đông học sinh cũng không khác gì các lớp học bình thường.
Chính phủ Nhật Bản đã cố gắng giải quyết vấn đề này. Trong một thông báo gửi đến các thành phố trên toàn quốc, Bộ Y tế đã yêu cầu các câu lạc bộ sau giờ học đảm bảo rằng học sinh ngồi cách nhau ít nhất 1 mét khi ngồi và tránh tiếp xúc gần nhau.
Các chuyên gia chỉ ra rằng mặc dù trẻ em ít có khả năng mắc các bệnh nghiêm trọng do COVID-19, chúng vẫn có thể trở thành người mang mầm bệnh và có thể lây nhiễm cho những người khác bên ngoài trường học.
Trong một cuộc họp báo ở Tokyo vào tháng 2, ông Hitoshi Oshitani, giáo sư virus học tại Trường Y khoa, Đại học Tohoku, cảnh báo rằng nhiều người nhiễm virus không có triệu chứng hoặc chỉ có các triệu chứng nhẹ, giống như trong các trường hợp nhiễm virus khác.