Nhật Bản đã hoàn tất thỏa thuận với Vương quốc Anh và Cộng hòa Italia để cùng phát triển máy bay chiến đấu thế hệ tiếp theo trước năm 2035, động thái cho thấy Nhật Bản lần đầu hợp tác với các quốc gia khác ngoài Mỹ để đáp ứng các nhu cầu quốc phòng quan trọng.
Theo Japan Times, thỏa thuận này liên quan đến việc hợp nhất các kế hoạch máy bay chiến đấu F-X của Bộ Quốc phòng Nhật Bản và những kế hoạch của Anh với máy bay Tempest.
Những chương trình này nhằm thay thế máy bay F2 của Lực lượng phòng vệ trên không của Nhật Bản và Eurofighter Typhoon của Không quân Hoàng gia Anh.
Máy bay chiến đấu tàng hình 2 động cơ mà Nhật Bản, Anh và Italia hợp tác sẽ được phát triển theo Chương trình Không quân Chiến đấu Toàn cầu, trong đó tập đoàn công nghiệp nặng Mitsubishi của Nhật Bản và BAE Systems của Anh dẫn dắt dự án.
Các công ty khác dự kiến tham gia bao gồm IHI và Rolls-Royce phụ trách phần phát triển động cơ, MBDA tập trung vào các hệ thống vũ khí trong khi Leonardo và MHI tập trung vào khả năng giám sát hệ thống radar.
Ngoài khả năng hoạt động với máy bay không người lái, máy bay chiến đấu mới sẽ được trang bị hệ thống dữ liệu tiên tiến và công nghệ cảm biến nhằm phát hiện và phản ứng tốt hơn với các mối đe dọa.
Máy bay chiến đấu mới cũng được thiết kế để thay thế các máy bay chiến đấu Eurofighter của Không quân Italia và đang được thiết kế theo hướng có khả năng tương tác với quân đội Mỹ và các lực lượng NATO khác, vì cả Nhật Bản, Italia và Anh đều có kế hoạch sử dụng máy bay chiến đấu này trong các hoạt động chung với các đồng minh và đối tác trên khắp thế giới.
Nhật Bản, Italia và Anh ra tuyên bố chung bày tỏ kỳ vọng dự án máy bay chiến đấu sẽ “làm sâu sắc hơn hợp tác quốc phòng, hợp tác khoa học và công nghệ, tích hợp chuỗi cung ứng và củng cố hơn nữa cơ sở công nghiệp quốc phòng" của 3 bên.
Chính phủ 3 bên sẽ tiếp tục thảo luận trong năm 2023 để tìm hiểu chi tiết về chia sẻ công việc liên quan tới phát triển máy bay. Chi phí phát triển sẽ được phân bổ giữa các nước đối tác.
Nhật Bản, Italia và Anh được cho là cũng đang xem xét xuất khẩu máy bay chiến đấu sau khi hoàn thiện. Động thái này sẽ góp phần giảm hơn nữa chi phí sản xuất nhưng có thể buộc Nhật Bản sửa đổi các quy định xuất khẩu thiết bị quân sự.