Vào sáng sớm ngày 7.9 theo giờ Việt Nam, Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đã ghi dấu một trang sử mới khi phóng thành công tàu đổ bộ Thông minh Điều tra Mặt trăng (SLIM) cùng với kính viễn vọng không gian XRISM.

Sự kiện này đặt Nhật Bản trước cơ hội trở thành quốc gia thứ 5 hạ cánh một phương tiện trên Mặt trăng, sau những nước tiên phong như Liên Xô, Mỹ, Ấn Độ và Trung Quốc.

Buổi phóng tàu đã diễn ra tại Trung tâm Vũ trụ Tanegashima, nằm ở hòn đảo Kyushu của Nhật Bản. Dự kiến, tàu đổ bộ SLIM sẽ hạ cánh trên Mặt trăng trong khoảng thời gian 4 - 6 tháng tới.

Sứ mệnh này của Nhật Bản bao gồm tàu đổ bộ và tên lửa H2-A do chính Nhật Bản sản xuất. Tàu sẽ hạ cánh tại miệng hố Shioli trên Mặt trăng, có đường kính khoảng 0.27 km. Tại đây, tàu đổ bộ sẽ tiến hành nghiên cứu môi trường xung quanh và thực hiện các thí nghiệm trong phạm vi khoảng 300 mét, tại vĩ độ 13 độ nam và kinh độ 25 độ đông.

Ngoài tàu đổ bộ, tên lửa còn mang theo vệ tinh Quang phổ và Chụp ảnh Tia X (XRISM), vệ tinh được phát triển bởi JAXA, NASA và Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), nhằm nghiên cứu quá trình phát triển của vũ trụ.

Vừa qua, Ấn Độ đã thành công với sứ mệnh lịch sử đổ bộ tới cực nam của Mặt trăng. Nếu SLIM hạ cánh an toàn, Nhật Bản sẽ chính thức trở thành quốc gia thứ 5 trên thế giới đạt được bước tiến này. Điều này cũng làm nâng cao tầm quan trọng của Nhật Bản trong cộng đồng quốc tế, giống như Ấn Độ đã thể hiện trước đó.

Năm 2023 có thể được xem là một năm lịch sử đối với ngành hàng không vũ trụ, với sự gia nhập của hai quốc gia xuất sắc trong lĩnh vực này. Hiện tại, JAXA đã trở thành đối tác của NASA trong Hiệp định Artemis và tham gia tích cực vào các nỗ lực quốc tế nhằm thiết lập chuẩn mực hòa bình trong không gian.

Thời kỳ này cũng chứng kiến sự hợp tác mạnh mẽ giữa Nhật Bản và Mỹ trong việc khám phá Mặt trăng trong tương lai, qua dự án Artemis. Tuy nhiên, hạ cánh phương tiện lên Mặt trăng luôn là một thách thức lớn. Đến nay, chỉ có một số quốc gia làm được điều này.