Theo nhật báo Mainichi, các công tố viên nghi ngờ cựu Bộ trưởng Tư pháp Katsuyuki Kawai, 57 tuổi, và vợ là Anri Kawai, 46 tuổi, đã mua phiếu bầu trong cuộc chạy đua vào thượng viện tháng 7 năm ngoái, trong đó bà Anri giành được một ghế.
Cựu Bộ trưởng Katsuyuki bị cáo buộc đã đưa 24 triệu yên (233.000 USD) tiền mặt, trong khi vợ ông đã chi 1,5 triệu yên (14.000 USD) cho khoảng 100 người với lý do hỗ trợ cho hoạt động chính trị của họ.
Hầu hết những người này đều khai đã nhận tiền mặt từ vợ chồng ông Katsuyuki. Theo các công tố viên, cựu bộ trưởng đã đứng ra dàn dựng chiến dịch tranh cử thay cho vợ.
Phát biểu trước các phóng viên hôm 17.6, ông Katsuyuki đã đưa ra lời xin lỗi vì vụ việc gây rắc rối cho nhiều bên liên quan. "Tòa án lương tâm không bao giờ cho phép tôi tham gia vào các hoạt động chính trị đáng xấu hổ như vậy, tôi cũng không làm những việc trái pháp luật", ông khẳng định.
Bà Anri cũng phủ nhận cáo buộc và không đưa ra bình luận nào khác.
Trước đó, AFP đưa tin Bộ trưởng Tư pháp Katsuyuki Kawai, người từng là cố vấn chính sách đối ngoại cho Thủ tướng Abe Shinzo đã nộp đơn xin từ chức hồi tháng 10.2019 và được chấp thuận rời nhiệm sở.
Sự việc xảy ra trong bối cảnh Thủ tướng Abe đang quyết liệt triển khai các biện pháp ứng phó với dịch bệnh và những ảnh hưởng tiêu cực tới nền kinh tế. Tỉ lệ ủng hộ chính phủ của Thủ tướng Abe đã giảm xuống sau những chỉ trích của dư luận về phản ứng chậm trước đại dịch.
Tính đến 18.6, Nhật Bản đã ghi nhận 17.628 ca mắc COVID-19, trong đó 931 người đã tử vong.