Guardian ngày 18.11 cho hay, tổ chức Bác sĩ Không Biên giới (MSF) đã vượt 30 hải lý (55 km) bằng tàu tìm kiếm và cứu hộ Geo Barents, để tiếp cận được con thuyền chở hơn 100 người di cư. Những người này đang hướng đến Châu Âu.

Sau khi 99 người - tất cả đều có dấu hiệu căng thẳng và chấn thương cấp tính - được đưa lên tàu cứu hộ, đội cứu hộ đã phát hiện 10 xác chết ở boong dưới.

Theo những người sống sót, vụ việc xảy ra vào ngày 16.11, các nạn nhân đã chết ngạt sau 13 giờ đồng hồ chen lấn trên chiếc thuyền gỗ chật chội cùng mùi nhiên liệu nồng nặc.

Fulvia Conte - phó trưởng nhóm tìm kiếm và cứu nạn MSF - cho biết: "Chúng tôi đã mất gần hai giờ đồng hồ để vớt và đưa họ lên tàu, để họ có thể được chôn cất ngay khi vào bờ. Tôi cảm thấy vừa kinh hoàng vừa phẫn nộ. Đây là một thảm kịch trên biển mà lẽ ra có thể tránh được".

Trong vòng chưa đầy 24 giờ, tàu Geo Barents đã thực hiện ba cuộc giải cứu tại các khu vực ở Malta và Libya, đưa 186 người lên tàu an toàn, bao gồm cả những người sống sót kể trên. Những người được giải cứu đến từ Guinea, Nigeria, Bờ Biển Ngà, Somalia và Syria, trong đó có cả trẻ em, em bé nhỏ nhất chỉ mới 10 tháng tuổi.

Kể từ đầu năm đến nay, ước tính có khoảng 1.225 người chết hoặc mất tích trong khi cố gắng vượt trung tâm Địa Trung Hải. Kể từ năm 2014, 22.825 người đã chết hoặc mất tích trên tuyến đường này.