"Đường cong dịch" là biểu đồ thể hiện số lượng ca nhiễm bệnh mới theo từng ngày trong một khoảng thời gian nhất định. Đường cong tăng mạnh có nghĩa là bệnh lây lan nhanh chóng. Đường cong phẳng hơn có nghĩa là tốc độ lây nhiễm chậm hơn.
Theo Newsweek, ở những nước này, "làm phẳng đường cong" không có nghĩa là đại dịch COVID-19 kết thúc là giảm số lượng các ca mới. Việc giảm số ca mắc mới giúp giảm số ca nhập viện và tử vong, đồng thời giúp đảm bảo năng lực cho các hệ thống y tế khi các bệnh viện và cơ sở y tế không bị quá tải vì bệnh nhân COVID-19.
Số liệu từ Viện Đo lường và Đánh giá Sức khỏe (IHME) của Đại học Washington, Mỹ cung cấp các biểu đồ chi tiết cho thấy các đường cong biểu đồ COVID-19 khác nhau ở các nước khắp thế giới.
Theo dữ liệu mà IHME cung cấp, các quốc gia như Pháp, Đức, Hy Lạp, Ireland, Italia, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Trung Quốc đã "làm phẳng đường cong" COVID-19.
Tây Ban Nha và Italia có số ca tử vong do COVID-19 cao thứ 2 và thứ 3 thế giới sau Mỹ. Tuy nhiên, cả hai quốc gia Châu Âu đang bắt đầu chứng kiến việc giảm số ca COVID-19 mới khi đỉnh dịch đã qua. Pháp, Ireland, Bồ Đào Nha và Trung Quốc cũng đã qua đỉnh virus và đã phẳng đường cong dịch.
Newsweek cho hay, trong các biểu đồ do IHME công bố, Hy Lạp và Đức vẫn chưa đạt đỉnh dịch COVID-19 nhưng dự kiến các nước này sẽ không phải đối mặt với thiếu hụt nguồn lực y tế cần thiết để điều trị cho bệnh nhân.
Theo IHME, trong tất cả các trường hợp, các nước đã sử dụng cách ly xã hội và các biện pháp cách ly để đạt được sự sụt giảm số ca mắc mới.
Trung Quốc, nơi khởi phát virus SARS-CoV-2, là quốc gia đầu tiên áp dụng biện pháp phong tỏa hồi đầu tháng 1 khi virus bắt đầu lây lan mạnh. Các ca COVID-19 đạt đỉnh ở Trung Quốc hồi tháng 2 và đã giảm dần từ đó.
Theo dữ liệu từ Đại học Johns Hopkins, hơn 82.000 ca mắc COVID-19 và ít nhất 3.339 ca tử vong ở Trung Quốc. Quốc gia Châu Á này cũng chứng kiến hơn 77.000 bệnh nhân COVID-19 bình phục.
Việc đóng cửa trên phạm vi cả nước ngăn COVID-19 cũng đã được áp dụng tại Pháp, Italia, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hy Lạp, Ireland và Đức. Những biện pháp đóng cửa được áp dụng bao gồm yêu cầu đóng cửa các cơ sở kinh doanh không thiết yếu, các trường học cũng như thực thi lệnh cách ly xã hội, kêu gọi người dân giữ khoảng cách với nhau ít nhất 2 mét. Trong khi các quốc gia tiếp tục báo cáo các ca COVID-19 mới, những biện pháp này đã giúp giảm tỉ lệ nhiễm mới hàng ngày.
Cũng theo Đại học Johns Hopkins, có hơn 153.000 ca COVID-19 ở Tây Ban Nha, hơn 143.000 ca ở Italia, hơn 118.000 ca ở Đức và gần 118.000 ca ở Pháp. Bồ Đào Nha, Ireland và Hy Lạp có các ca mắc lần lượt là 13.956, 6.574 và 1.955 ca.