Tại sao trẻ em cần tiêm vaccine COVID-19?

Thời kỳ đầu đại dịch, virus dường như nguy hiểm hơn đối với người lớn tuổi trong khi phần lớn trẻ em không mắc COVID-19 có triệu chứng hoặc tình trạng bệnh nặng.

Preeti Parikh, Bác sĩ Nhi khoa và là người phát ngôn của Học viện Nhi khoa Mỹ cho biết: “Quan điểm cho rằng trẻ em có nguy cơ rủi ro thấp với COVID-19 không còn đúng nữa''.

Ông dẫn chứng, ngay cả với những nỗ lực về đeo khẩu trang, học trực tuyến và hạn chế hoạt động ngoài trường học, Mỹ vẫn ghi nhận hơn 8.000 ca trẻ em 5-11 tuổi nhập viện vì COVID-19.

Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC) báo cáo đã có hơn 1,9 triệu ca mắc COVID-19 ở trẻ em từ 5 đến 11 tuổi và con số đó có khả năng cao hơn nhiều vì nhiều ca không được báo cáo.

Theo chuyên gia, nguyên nhân có thể do biến thể Delta dễ lây lan hơn gây ra, làm tăng đáng kể nguy cơ nhập viện hoặc tình trạng bệnh nghiêm trọng ở trẻ em như hội chứng viêm đa hệ thống (MIS-C) hoặc các vấn đề về tim.

Ngoài ra, trẻ em là một phần quan trọng của sức khỏe cộng đồng. Trong nghiên cứu của CDC, 40% trẻ em 5-11 tuổi, được phát hiện có kháng thể với COVID-19, nghĩa là chúng đã bị nhiễm bệnh - con số cao hơn nhiều so với dự đoán. Đây là một vấn đề vì trẻ em có thể lây lan cho người khác ngay cả khi bản thân chúng không có triệu chứng.

Tiến sĩ Federico Ricardo Laham, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm nhi khoa và từng nghiên cứu về vaccine trẻ em tại bệnh viện Nhi Orlando Health Arnold Palmer, nói: “Các loại vaccine COVID-19, trong đó có vaccine cho trẻ em, không chỉ hữu ích mà còn rất cần thiết để chống lại căn bệnh này. Đó là lối thoát cho đại dịch này".

COVID-19 ảnh hưởng đến trẻ em dưới 12 tuổi như thế nào?

COVID-19 là một căn bệnh phức tạp, các nhà khoa học vẫn đang trong quá trình tìm hiểu cách mà bệnh dịch này tác động đến con người, trong giai đoạn cấp tính và cả di chứng sau này.

Nhưng có một điều rõ ràng rằng trẻ em cũng có thể nhiễm bệnh, một số đã bị ốm nặng và thậm chí tử vong, tiến sĩ Laham lưu ý.

Trên thực tế, trong vài tháng qua, COVID-19 là nguyên nhân thứ 6 gây tử vong ở nhóm tuổi này, theo CDC Mỹ.

Khi mới mắc bệnh, trẻ em có các triệu chứng giống như người lớn, bao gồm sốt, ớn lạnh, ho, khó thở, sổ mũi, đau họng, mệt mỏi và đau nhức cơ thể. Nhưng trẻ em có nguy cơ mắc một biến chứng nghiêm trọng được gọi là MIS-C. Đây là tình trạng viêm đa hệ có thể gây nguy cơ tử vong cao.

Theo một nghiên cứu năm 2021 được công bố trên tạp chí JAMA , gần 9.000 trẻ em ở Mỹ đã phải nhập viện vì mắc COVID-19 và 5.200 trẻ có độ tuổi trung bình là 9 tuổi phát triển biến chứng MIS-C.

Trẻ em và thanh thiếu niên cũng có nguy cơ cao bị biến chứng viêm cơ tim do COVID-19 gây ra.

Ngay cả khi trẻ không bị bệnh về thể chất, chúng vẫn có thể bị tổn thương về mặt tinh thần và cảm xúc. Tiến sĩ Laham cho biết việc đóng cửa trường học, gián đoạn cuộc sống bình thường và chứng kiến ​​những người thân yêu bị ốm hoặc chết cùng thông tin trên các phương tiện truyền thông đang gây ra tỉ lệ trầm cảm và lo lắng chưa từng thấy ở trẻ nhỏ.

Tiến sĩ Parikh lưu ý: “Đã có tổn hại lớn về sức khỏe tâm thần đối với trẻ em trong thời kỳ đại dịch nên việc tiêm chủng cho trẻ em càng nhanh thì chúng càng có thể nhanh chóng trở lại cuộc sống bình thường hơn''.

Vaccine COVID-19 cho trẻ em có khác vaccine người lớn?

Cho đến nay, vaccine COVID-19 duy nhất được FDA Mỹ cấp phép dùng cho trẻ em 5-11 tuổi là vaccine của Pfizer. Đây là loại vaccine phát triển theo công nghệ mRNA với liều dùng 2 mũi, tiêm cách nhau 21 ngày.

Liều lượng dùng cho trẻ em là 10microgram, bằng 1/3 liều lượng vaccine COVID-19 dành cho người lớn. Ngoài ra, vaccine COVID-19 Pfizer dành cho trẻ em đã được điều chỉnh để có thể ổn định ở điều kiện nhiệt độ phổ biến hơn, không cần bảo quản lạnh sâu nghiêm ngặt như vaccine của người lớn.

Về hiệu quả, theo dữ liệu của FDA, vaccine dành cho trẻ em đã được nghiên cứu rộng rãi và có hiệu quả 90,7% trong ngăn ngừa COVID-19 ở trẻ em từ 5 -11 tuổi. Trong trường hợp trẻ em đã tiêm chủng đầy đủ bị lây nhiễm virus, chúng sẽ chỉ bị nhẹ và giảm nguy cơ phải nhập viện đi rất nhiều.

Tác dụng phụ là gì? Trẻ em nào cần tiêm chủng vaccine COVID-19?

Các báo cáo nghiên cứu đều không ghi nhận tác dụng phụ nghiêm trọng. Tác dụng phụ thường gặp nhất là đau tại chỗ tiêm, kèm theo đỏ và sưng. Một tỉ lệ nhỏ trẻ em bị đau cơ, sốt và mệt mỏi. Một tỉ lệ nhỏ hơn không báo cáo bất kỳ tác dụng phụ nào so với người lớn.

Tiến sĩ Laham cho biết, ban đầu có một số lo ngại về việc vaccine gây viêm cơ tim, nhưng nghiên cứu cho thấy trẻ em và thanh thiếu niên có nguy cơ mắc biến chứng này do mắc COVID-19 cao hơn nhiều so với tác dụng phụ của vaccine. Không có trường hợp viêm cơ tim nào được tìm thấy ở trẻ em dưới 12 tuổi.

Bác sĩ Parikh khẳng định: “Tất cả trẻ em đủ điều kiện đều nên tiêm vaccine COVID-19 và các bậc phụ huynh nên đưa con đi tiêm chủng càng sớm càng tốt, kể cả khi trẻ đã từng mắc COVID-19''.