Kamala Harris tên đầy đủ là Kamala Devi Harris, sinh ngày 20.10.1964 ở Oakland, bang California. Bà được nuôi dưỡng trong một khu xóm có nhiều người Mỹ gốc Phi ở Berkely.

Mẹ bà Harris là người gốc Ấn Độ, bởi vậy bà chịu ảnh hưởng lớn từ mẹ và nguồn gốc văn hoá của quê mẹ. "Mẹ tôi rất tự hào về di sản văn hóa của bà và dạy chúng tôi. Em gái Maya và tôi chia sẻ với bà niềm tự hào về văn hóa Ấn Độ. Cứ vài năm, chúng tôi lại về thăm Ấn Độ", bà Harris trả lời phỏng vấn năm 2009 của báo Indian Abroad.

Năm 13 tuổi, cô gái nhỏ Kamala Harris đã cùng em gái Maya "lãnh đạo" thành công một cuộc biểu tình ngay trước tòa nhà chung cư đang sống để phản đối chính sách cấm trẻ em vui chơi trên cỏ.

Kamala Harris tốt nghiệp Đại học Howard với bằng cử nhân Khoa học Chính trị và Kinh tế năm 1986, tốt nghiệp trường Luật Hastings College năm 1989. Năm 2003, bà Harris nhận chức công tố viên quận San Francisco, bang California. Sau đó, bà lên làm Tổng Chưởng lý bang California vào tháng 11.2010, trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên và cũng là người phụ nữ đầu tiên nắm chức vụ này.

Trong bài phát biểu cùng ông Joe Biden sau khi được truyền thông xướng tên là người chiến thắng, bà Harris cho biết bà là người phụ nữ đầu tiên nhưng sẽ không phải là người phụ nữ cuối cùng giữ chức vụ phó Tổng thống.