Vụ việc đang được cơ quan chức năng tiến hành điều tra trong bối cảnh có những tuyên bố mâu thuẫn về nghi phạm cũng như động cơ của vụ khủng bố.
Nhà hát Crocus City Hall ở Krasnogorsk ngoại ô Mátxcơva bị các tay súng tấn công vào cuối ngày 22.3. Các video cho thấy, một số người mang súng trường tấn công và bắn các nạn nhân ở cự ly gần. Các tay súng cũng nhắm mục tiêu vào trung tâm mua sắm liền kề, đốt cháy và gây ra hỏa hoạn lớn trong tòa nhà trước khi bỏ trốn khỏi hiện trường.
Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB) và các cơ quan thực thi pháp luật khác đã bắt giữ tổng cộng 11 nghi phạm, trong đó có 4 nghi phạm liên quan trực tiếp.
Theo FSB, cuộc tấn công đã được lên kế hoạch cẩn thận để tối đa hóa thương vong. Vũ khí được sử dụng trong vụ xả súng đã được sắp xếp từ trước trong một kho lưu trữ.
Ngày 23.3, Tổng Biên tập Tập đoàn truyền thông Rossiya Segodnya (Nước Nga ngày nay - RT) Margarita Simonyan đăng đoạn video ghi lại cuộc thẩm vấn một trong những nghi phạm. Người đàn ông trong video tuyên bố rằng, anh ta đã ra tay giết người sau khi được hứa trả 500.000 rúp (5.400 USD). Nghi phạm cũng cho biết, đã được hướng dẫn về nơi sẽ diễn ra cuộc tấn công. Nghi phạm nói được lệnh "giết người ở đó, không quan trọng là ai" và được một người không rõ danh tính cung cấp vũ khí.
Tổng thống Putin và FSB cho biết, những kẻ khủng bố liên quan đến vụ tấn công đã lên kế hoạch vượt biên sang Ukraina. Ông Putin nêu rõ, 4 nghi phạm trực tiếp của vụ tấn công định tẩu thoát và di chuyển về phía Ukraina, nơi đã được chuẩn bị sẵn để chúng vượt biên.
Về phần mình, Ukraina kịch liệt phủ nhận mọi liên quan đến vụ tấn công. Trong bài phát biểu hàng đêm, Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky tuyên bố, người Nga "đã đến Ukraina, đốt cháy các thành phố của chúng tôi - và cố đổ lỗi cho Ukraina về vụ tấn công".
Phó Tổng thống Mỹ Kamala Harris và Hội đồng An ninh Quốc gia Nhà Trắng cho biết, không có bằng chứng nào cho thấy Ukraina đứng sau vụ tấn công. Bà Harris nói trong một cuộc phỏng vấn với ABC News: “Không có bất kỳ bằng chứng nào - và trên thực tế, những gì chúng tôi biết là ISIS-K chịu trách nhiệm về mọi việc. Những gì đã xảy ra là hành động khủng bố và với số người thiệt mạng đó rõ ràng là một thảm kịch”.
Người phát ngôn Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ Adrienne Watson cho biết: “Đầu tháng 3, Chính phủ Mỹ chia sẻ thông tin với Nga về kế hoạch tấn công khủng bố ở Mátxcơva. Chúng tôi cũng đã đưa ra khuyến cáo công khai cho người Mỹ ở Nga vào ngày 7.3. IS phải chịu trách nhiệm duy nhất về cuộc tấn công này. Không hề có sự liên quan nào của Ukraina".
Theo Reuters, chi nhánh IS ở Afghanistan, còn gọi là ISIS-K, đã nhận trách nhiệm về vụ tấn công nhà hát Crocus City Hall. Michael Kugelman, Giám đốc Viện Nam Á tại Trung tâm Wilson có trụ sở tại Washington, nói với Al Jazeera: “IS nhắm mục tiêu vào Nga vì chính sách đối ngoại của Nga là cái gai đối với IS, bao gồm mối quan hệ chặt chẽ của Nga với chính phủ Syria, Iran; đặc biệt là các chiến dịch quân sự mà Nga đã tiến hành chống lại các chiến binh IS ở Syria và ở các vùng của châu Phi (thông qua lính đánh thuê của Tập đoàn Wagner)".
Tuy nhiên, Tổng Biên tập RT Margarita Simonyan cho rằng, IS không chủ mưu vụ tấn công nhà hát, cáo buộc tình báo phương Tây “tham gia trực tiếp” vào vụ thảm sát.
Trong một bài đăng trên Telegram và X, bà Simonyan giải thích, thủ phạm được lựa chọn để thực hiện vụ tấn công theo cách cho phép phương Tây thuyết phục cộng đồng quốc tế rằng ISIS-K là thủ phạm. Bà cho hay, "sự nhiệt tình" của truyền thông phương Tây khi cố gắng thuyết phục rằng IS phải chịu trách nhiệm ngay cả trước khi Nga bắt được nghi phạm đã khiến nỗ lực định hướng dư luận thất bại.
"Đây không phải IS mà là một nhóm có tên viết tắt được biết đến rộng rãi. Vụ việc không liên quan gì đến IS. Đó là người Ukraina” - bà Simonyan viết.