Khi những tia nắng mặt trời đầu tiên xuyên qua đám mây xuống đỉnh núi Himalaya phủ kín tuyết, Jigme Rabsal Lhamo - một nữ tu sĩ Phật giáo - bắt đầu bài luyện tập thường ngày của mình bên ngoài một ngôi đền thuộc tu viện Druk Amitabha tại thủ đô Kathmandu, Nepal.

Sư cô Lhamo và các thành viên khác trong dòng tu được gọi là những nữ tu luyện kung fu. Họ là một phần của tông phái Phật giáo 800 năm tuổi có tên là Drukpa - có nghĩa là “rồng” trong tiếng Tây Tạng. Sư cô Lhamo xuất thân từ Ladakh, miền bắc Ấn Độ, đã sống ở tu viện hàng chục năm. 

Những nữ tu coi việc tập võ là một phần trong sứ mệnh của họ để đạt được bình đẳng giới và sự khoẻ mạnh. Ngoài ra, tín ngưỡng Phật giáo hướng họ đến một cuộc sống thân thiện với môi trường.

“Kung fu giúp chúng tôi phá bỏ rào cản giới tính, phát triển sự tự tin từ bên trong. Luyện tập cũng giúp ích trong thời kỳ khủng hoảng" - sư cô Lhamo, 34 tuổi, chia sẻ. 

Theo các học giả Phật giáo, từ xa xưa, những nữ tu ở Himalaya đã mong muốn tìm kiếm sự bình đẳng với các thầy tu nam giới. Họ từng bị cấm tham gia các cuộc tranh luận triết học, chỉ được phép làm công việc như nấu nướng và dọn dẹp bên trong các tu viện và đền thờ...

Trong những thập kỷ gần đây, hàng ngàn nữ tu thuộc các tông phái khác nhau của Phật giáo Himalaya đã đứng lên đấu tranh nhằm xoá bỏ những hạn chế này.

Những nữ tu luyện kung fu thuộc tông phái Drukpa là người dẫn đầu phong trào này từ 30 năm trước dưới sự lãnh đạo của Jigme Pema Wangchen hay Đức Pháp Vương Gyalwang Drukpa 12.  

Ông sẵn sàng phá vỡ truyền thống hàng thế kỷ và muốn các nữ tu - những người sẽ truyền bá thông điệp tôn giáo của giáo phái ra bên ngoài khuôn khổ tu viện. 

Nữ tu kung fu Konchok Lhamo, 29 tuổi, chia sẻ: “Chúng tôi đang thay đổi luật chơi. Chỉ ngồi thiền trên đệm trong tu viện là chưa đủ".

Ngày nay, các nữ tu Drukpa không chỉ luyện tập kung fu mà còn dẫn đầu các buổi cầu nguyện cũng như có những chuyến hành hương kéo dài nhiều tháng để nhặt rác thải nhựa và tuyên truyền về những tác hại của biến đổi khí hậu.

Trong 20 năm qua, ngoại trừ thời gian chịu ảnh hưởng của đại dịch COVID-19, các nữ tu đã đạp xe khoảng 2.000km từ thủ đô Kathmandu đến Ladakh để tuyên truyền về phong trào giao thông xanh.

Trên đường đi, các nữ tu dừng chân để giáo dục người dân ở những vùng nông thôn của cả Nepal và Ấn Độ về bình đẳng giới và tầm quan trọng của trẻ em gái.

New York Times cho hay, các nữ tu của giáo phái lần đầu tiếp xúc với võ thuật vào năm 2008 từ các tín đồ đến từ Việt Nam. Những tín đồ này tới tu viện để học các bài kinh cũng như cách sử dụng những nhạc cụ dùng trong các buổi cầu nguyện. Trong thời gian lưu lại tu viện, những tín đồ này đã giới thiệu võ thuật cho các sư cô. 

Kể từ đó, khoảng 800 nữ tu đã được chỉ dẫn cơ bản về võ thuật, trong đó có khoảng 90 người đang trải qua các khóa huấn luyện cường độ cao để trở thành huấn luyện viên.

Dù từng vấp phải sự phản đối nhưng những nữ tu này vẫn kiên trì đấu tranh để giành quyền bình đẳng cho các nữ tu nói riêng và phụ nữ nói chung.

Khuôn viên rộng lớn của giáo phái Drukpa có khoảng 350 nữ tu. Trong tu viện có vịt, gà tây, thiên nga, dê, 20 con chó, 1 con ngựa và 1 con bò - tất cả đều được giải cứu từ những người bán thịt hoặc từ đường phố.

Trong tu viện, các nữ tu làm việc như họa sĩ, nghệ sĩ, thợ sửa ống nước, người làm vườn, thợ điện và thợ xây, đồng thời quản lý một thư viện và phòng khám y tế cho tín đồ.

“Khi mọi người đến tu viện và chứng kiến việc chúng tôi làm, họ bắt đầu nghĩ rằng trở thành một nữ tu không phải là “vô tích sự". Chúng tôi không chỉ quan tâm đến tôn giáo mà còn quan tâm cả xã hội nữa” -  sư cô Zekit Lhamo, 28 tuổi, chia sẻ. 

Những việc làm của các nữ tu kung fu đã truyền cảm hứng cho phụ nữ tại thủ đô của Nepal. Mỗi ngày, tu viện cũng nhận được ít nhất hàng chục lời xin gia nhập từ những nơi xa xôi như Mexico, Ireland, Đức và Mỹ. 

Tuy nhiên, sư cô Jigme Yangchen Ghamo lưu ý, không phải ai cũng thích hợp để trở thành nữ tu. "Cuộc sống của chúng tôi có rất nhiều quy tắc ràng buộc" - sư cô nói.