Cảnh sát tìm thấy 12 người con ở độ tuổi từ 2 đến 29, của vợ chồng David Allen Turpin - 57 tuổi và Louise Anna Turpin - 49 tuổi, bị xiềng xích trong căn nhà tối tăm, hôi hám tại thành phố Perris, phía đông nam Los Angeles hôm 14.1 sau khi một người con 17 tuổi khác của gia đình này báo cáo.
AFP đã công bố nhiều tình tiết liên quan tới hành vi ngược đãi của vợ chồng David Allen Turpin. Hãng tin của Pháp dẫn lời luật sư Mike Hestrin cho hay, bé gái 17 tuổi nhà Turpin đã lên kế hoạch chạy trốn trong hơn 2 năm và đưa 1 người chị em của mình theo cùng. Tuy nhiên, người chị em này đã quá sợ hãi và trở lại nhà.
Theo luật sư Hestrin, tất cả 13 người con của vợ chồng David Allen Turpin đã bị "bạo hành kéo dài", không được phép tắm quá 1 lần trong năm cũng như không được gặp nha sĩ hay bác sĩ.
"Bằng chứng chi tiết trong nhà cho thấy, các nạn nhân thường không được thả khỏi xiềng xích để đi tắm", ông nói.
Luật sư cho biết thêm, "nếu những đứa trẻ bị phát hiện rửa vùng trên cổ tay, chúng sẽ bị coi là nghịch nước và bị xích lại”.
Khi không bị xích lại, những đứa trẻ nhà Turpin bị khóa trong các căn phòng khác nhau và không được phép có đồ chơi. Tại ngôi nhà này, cảnh sát tìm thấy rất nhiều đồ chơi được để nguyên, chưa từng được mở ra khỏi bao bì.
AFP cho hay, việc giam giữ và ngược đãi 13 người con của vợ chồng chồng David Allen Turpin và Louise Anna Turpin diễn ra khi họ sống ở khu vực Fort Worth, bang Texas. Việc này "gia tăng theo thời gian và trở nên trầm trọng hơn" khi họ chuyển đến California năm 2014.
Về chuyện ăn uống, những đứa trẻ nhà Turpin "được cho ăn rất ít và theo lịch sẵn". Hiện, tất cả 13 người con của gia đình Turpin đang được điều trị suy dinh dưỡng và trải qua các xét nghiệm chẩn đoán khác.
Cảnh sát hạt Riverside tiết lộ, cả hai vợ chồng đều không thể giải thích tại sao lại đối xử với con cái theo cách thức như vậy. Người đứng đầu lực lượng cảnh sát Perris - ông Greg Fellows cho biết, không có dấu hiệu cho thấy ông bà Turpin gặp vấn đề về tâm thần hoặc hoặc cách đối xử với lũ trẻ có liên quan tới niềm tin tôn giáo của gia đình.
Vợ chồng Turpin bị cáo buộc hàng chục tội danh ngược đãi, giam giữ người trái phép, lạm dụng trẻ em và lạm dụng người trưởng thành phụ thuộc. Ngoài ra, ông David Turpin bị cáo buộc có hành động dâm ô với một người con. Số tiền bảo lãnh cho mỗi bị cáo là 12 triệu USD. Cặp vợ chồng Mỹ cầm tù 13 người con này có nguy cơ lĩnh án từ 94 năm tù đến chung thân. Phiên xét xử tiếp theo vụ án gây chấn động nước Mỹ này sẽ diễn ra ngày 23.2 tới.