Tin tức đào được kim cương lan truyền rất nhanh khiến người ở Nam Phi đổ xô đến địa điểm này bất chấp những cảnh báo từ chính quyền địa phương rằng những viên đá có thể chẳng có giá trị gì.
Từ sớm tinh mơ, những người đàn ông đàn bà đào xới đất bằng cuốc, xẻng sau đó dùng tay không bới đất. Nhiều người tìm được những viên đá bí ẩn này.
"Chúng là thật" - bà mẹ đơn thân Lihle Magudulela, ngoài 40 tuổi, có 3 người con, chia sẻ.
"Tôi sẽ mua một chiếc ôtô, một ngôi nhà, gửi các con tôi tới trường tư học" - bà mẹ nói với AFP.
"Chúng tôi nghèo, thất nghiệp nhưng việc này có thể thay đổi mọi thứ" - một phụ nữ tên Precious, 38 tuổi, cho hay. Precious đã đào bới cả đêm cùng với cậu con trai tuổi vị thành niên và cô con gái nhỏ của mình. Cậu bé nắm chặt một viên pha lê trong suốt có kích thước như quả bóng bàn. "Chúng không mệt, chúng tôi đang kiếm tiền" - bà mẹ giải thích.
Viễn cảnh tìm thấy kim cương mang tới những tia hy vọng cho những vùng đất nghèo nhất ở Nam Phi khi đại dịch COVID-19 càng làm tồi tệ thêm tình trạng thất nghiệp cao vốn kéo dài nhiều thập kỷ ở đây.
Có thông tin rằng, "những người nước ngoài" ở đô thị Ladysmith gần đó sẽ mua những viên đá này với giá tới vài trăm rand Nam Phi (vài trăm nghìn đồng).
Các chuyên gia cho hay, rất ít khả năng những viên đá cư dân phát hiện sẽ có giá trị. Cuối tuần qua, giới chức đã yêu cầu những người đổ xô đến đào kim cương rời khỏi khu vực theo quy định phòng ngừa COVID-19 nhưng vô ích.
Ngày 15.6, chính quyền cử một nhóm chuyên gia địa chất, chuyên gia mỏ tới khu vực thu thập đá để phân tích. Xe cảnh sát cũng được triển khai đến khu vực để giám sát đám đông.
Nam Phi nổi tiếng giàu khoáng sản và vẫn giữ kỷ lục về nơi phát hiện viên kim cương thô lớn nhất thế giới Cullinan. Viên kim cương lớn kỷ lục này được tìm thấy năm 1905 tại thị trấn mỏ cùng tên.
Nam Phi cũng là nơi khai sinh quy trình Kimberley - chứng nhận quốc tế nhằm chứng nhận nguồn gốc kim cương, đảm bảo kim cương xuất phát từ những vùng xung đột không lưu hành trên thị trường.
Đã có những lời đồn rằng viên kim cương Cullinan nặng hơn 3.000 carat được tìm thấy chỉ cách mặt đất vài mét và được đào lên bằng một con dao bỏ túi.
Viên kim cương khổng lồ Cullinan ở Nam Phi sau đó đã được cắt thành 9 viên khác dùng làm đồ trang trí cho các vương miện của Anh và tạo ra 100 viên kim cương nhỏ.