Theo Reuters, Công ty dầu mỏ Pemex đã không đóng đường ống xăng khi được quân đội thông báo lần đầu tiên vào khoảng 4 giờ trước khi vụ nổ xảy ra hôm 18.1. Trong những giờ sau đó, nhiên liệu rò rỉ càng nhiều và có tới 800 người đã mang các thùng nhựa đến ống dẫn khí để lấy nhiên liệu “miễn phí”.

Các nhân chứng mô tả, bầu không khí lúc đó như một lễ hội. Ngay sau đó, xăng và khói bốc lên như “một quả cầu lửa” khiến ít nhất 85 người thiệt mạng. Hàng chục người đã bị thiêu cháy, việc xác định nạn nhân phải thông qua xét nghiệm DNA, giới chức Mexico cho hay.

Người thân của một số nạn nhân cho biết, tình trạng thiếu nhiên liệu bắt nguồn từ kế hoạch của Tổng thống Andrés Manuel López Obrador đã khiến mọi người kéo đến ống dẫn bị rò rỉ. Vào tháng 12, Tổng thống Obrador đã lệnh đóng cửa các đường ống dẫn nhiên liệu. Các biện pháp này nhằm giảm trộm cắp, nhưng vào đầu tháng 1 lại dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhiên liệu trầm trọng.

Các nhà phê bình nói rằng chính phủ đã làm quá ít để ngăn chặn người dân tập trung tại hiện trường trước vụ nổ và hành động quá chậm sau khi phát hiện rò rỉ.

Nhiều người trả lời Reuters rằng, người thân của họ đi đến ống dẫn bị rò rỉ vì họ đã phải vật lộn để tìm nhiên liệu và tuyệt vọng khi không thể đi làm hay đến trang trại của họ.

Pemex đã vội vàng mở lại đường ống để tránh tình trạng thiếu nhiên liệu ở Mexico, ông Gonzalo Monroy - người đứng đầu công ty tư vấn năng lượng GMEC có trụ sở tại Mexico trích dẫn lại cuộc trò chuyện với các chuyên gia ngành dầu khí.

Tổng thống Mexico cho biết hôm 20.1 rằng sự cố này không làm giảm quyết tâm của ông trong việc chống trộm cắp nhiên liệu. Và ông cũng hy vọng nguồn cung sẽ sớm bình thường hóa khi Mexico mua thêm xe tải chở dầu để phân phối bằng đường bộ.