4 phi hành gia của sứ mệnh Ax-2 tư nhân đã trở về Trái đất trong viên nang SpaceX Dragon của họ vào tối ngày 30.5, Space.com đưa tin.
Viên nang được đặt tên là Freedom (Tự do) của SpaceX đã rời khỏi Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) vào đầu ngày 30.5, kết thúc sứ mệnh kéo dài 10 ngày bao gồm tám ngày cập cảng tại phòng thí nghiệm trên quỹ đạo.
Freedom quay trở lại Trái đất 12 giờ sau đó với một vụ va chạm hoàn hảo ở Vịnh Mexico ngoài khơi bờ biển Thành phố Panama, Florida, kết thúc sứ mệnh Ax-2 của SpaceX cho công ty cạnh tranh Axiom Space.
Ax-2 là sứ mệnh thứ hai tới ISS do Axiom Space điều hành, sau Ax-1 vào tháng 4.2022. Nhiệm vụ trước đó là chuyến bay đầu tiên có phi hành đoàn hoàn toàn tư nhân đến phòng thí nghiệm trên quỹ đạo Trái đất.
"SpaceX, chúng tôi muốn nói rằng, đó là một chuyến đi phi thường", Peggy Whitson, chỉ huy Ax-2, cựu phi hành gia NASA từng tham gia bốn chuyến bay vũ trụ, cho biết ngay sau khi hạ cánh.
Ax-2 được chỉ huy bởi Peggy Whitson, cựu phi hành gia đã phá kỷ lục của NASA, hiện là giám đốc chuyến bay vũ trụ của con người tại Axiom Space.
Kỷ lục chuyến bay vào vũ trụ của bà được ghi nhận 665 ngày trước khi Ax-2 được phóng. Bà cũng là người phụ nữ đầu tiên chỉ huy một sứ mệnh không gian riêng. Các thành viên phi hành đoàn khác là John Shoffner, Ali AlQarni và Rayyanah Barnawi.
Shoffner là khách hàng trả tiền cho Axiom Space để du lịch vũ trụ, còn AlQarni và Barnawi là thành viên của lớp phi hành gia đầu tiên của Ả Rập Xê Út cho Ủy ban Vũ trụ Ả Rập Saudi.
Bộ đôi là những người Ả Rập Saudi đầu tiên đến thăm ISS và Barnawi trở thành người phụ nữ đầu tiên của vương quốc này từng lên vũ trụ.
Chỉ một người từ Ả Rập Saudi đã từng lên vũ trụ trước khi Ax-2 được phóng, đó là Hoàng tử Sultan bin Salman Al Saud, người đã thực hiện sứ mệnh STS-51-G của tàu con thoi Discovery vào năm 1985.
“Đây mới chỉ là khởi đầu của một kỷ nguyên mới cho đất nước và khu vực của chúng ta. Vì vậy, tôi chỉ muốn cảm ơn tất cả mọi người ở đây đã giúp đỡ chúng tôi”, bà Barnawi nói trong buổi lễ chia tay trên ISS hôm 29.5.
Peggy Whitson, người phụ nữ đã dành nhiều thời gian trong không gian hơn bất kỳ người Mỹ nào khác, cũng nghẹn ngào trong buổi lễ chia tay.
"Những người này, họ đã chào đón chúng tôi lên tàu", chỉ huy Ax-2 nói, đề cập đến các thành viên phi hành đoàn của sứ mệnh Expedition 69 hiện tại của ISS.
"Và họ đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều, nhưng họ cũng rất lịch sự và tốt bụng. Và chúng tôi thực sự đánh giá cao tất cả những điều đó. Chúng tôi cảm thấy như ở nhà khi ở đây. Cảm ơn và tôi sẽ quay lại!", bà nói thêm.
Nhiều viên nang Dragons khác của SpaceX sẽ lên đường tới ISS trong tương lai gần, nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch.