Trong số 16 người thương vong có 6 người thuộc quân số của lực lượng phòng vệ Nhật Bản tham gia huấn luyện trượt tuyết. Cụ thể trong số 6 binh sĩ này, có 5 người bị thương và một người đã thiệt mạng, CBS dẫn lời cơ quan cứu hỏa và các quan chức quốc phòng Nhật Bản.

Ngoài ra, gần 80 du khách khác bị mắc kẹt tại cáp treo của khu trượt tuyết Kokusai do bị cắt điện. Lính cứu hỏa, cảnh sát và lực lượng SDF đã từ từ đưa các nạn nhân xuống, theo CNN. 

Núi lửa Kusatsu-Shirane bất ngờ phun trào đá và tro bụi vào khoảng 10 giờ sáng 23.1. Một dải núi lửa đầy tuyết phủ trắng đã bị bao phủ bởi màu xám đen của tro bụi núi lửa. Khoảng một tiếng rưỡi sau khi núi lửa phun trào đã xảy ra hiện tượng tuyết lở tại đây.

Sau khi vụ việc xảy ra, cơ quan khí tượng học Nhật Bản (JMA) phát mức báo động cấp 3 đã với núi lửa Kusatsu-Shirane. Theo mức cảnh báo này, cư dân không nên tiếp cận núi lửa. Cấp cao nhất trong thang cảnh báo này là cấp 5 và người dân phải sơ tán ngay lập tức. Ngoài ra, lệnh cấm đi vào khu vực quanh núi lửa trong phạm vi 2km cũng đã được đưa ra trong khi chờ theo dõi tình hình.

Núi lửa Kusatsu-Shirane cao 2.160m phun trào lần gần đây nhất là năm 1983.

Nhật Bản nằm trên "vành đai núi lửa" ở Thái Bình Dương và dễ xảy ra động đất và núi lửa phun trào. Vụ phun trào ở núi lửa Ontake năm 2014 đã làm thiệt mạng khoảng 60 người. Một số ngọn núi lửa khác của Nhật Bản cũng hoạt động không ổn định với một số vụ phun trào nhỏ trong những năm gần đây.