Theo tờ Politico, tối 1.2, trong động thái thương mại đầu tiên, Tổng thống Joe Biden khôi phục mức thuế 10% đối với nhôm nhập khẩu từ Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) mà Tổng thống Donald Trump đã xóa bỏ chỉ một ngày trước khi rời nhiệm sở.
"Tôi cho rằng việc duy trì, áp dụng thuế quan đối với mặt hàng nhôm nhập khẩu từ UAE là cần thiết và phù hợp dựa trên lợi ích an ninh quốc gia của chúng tôi" - ông Joe Biden nói trong một tuyên bố mới. Việc khôi phục thuế quan có hiệu lực từ ngày 3.2.
Theo tờ Politico, động thái này có thể cho thấy Tổng thống Joe Biden của Đảng Dân chủ đang mong muốn thể hiện sự cứng rắn của mình về thương mại. Động thái này cũng làm giảm hy vọng ở Châu Âu rằng, ông Biden sẽ rút lại các mức thuế mà ông Trump áp dụng đối với thép và nhôm nhập khẩu theo Mục 232 của Đạo luật Mở rộng Thương mại năm 1962. Điều khoản này cho phép tổng thống hạn chế nhập khẩu để bảo vệ an ninh quốc gia.
Ông Donald Trump đã áp thuế 25% đối với thép và 10% đối với nhôm vào năm 2018. Nhưng vào ngày 19.1, một ngày trước khi rời nhiệm sở, ông Donald Trump ký một tuyên bố dỡ bỏ thuế nhôm đối với UAE - một trong những nhà sản xuất nhôm lớn nhất thế giới.
Cũng trong ngày tại nhiệm cuối cùng của ông Donald Trump, Mỹ đã ký thỏa thuận với UAE để bán 50 máy bay phản lực F-35, 18 máy bay không người lái vũ trang và các thiết bị quốc phòng khác trị giá 23 tỉ USD.
Tuần trước, chính quyền Tổng thống Joe Biden tuyên bố sẽ tạm dừng thoả thuận bán vũ khí cho UAE để xem xét lại.
Quyết định của Nhà Trắng vào cuối ngày 1.2 cho biết, thuế nhôm sẽ hiệu quả hơn trong việc bảo vệ các nhà sản xuất trong nước.
"Theo quan điểm của tôi, bằng chứng hiện có chỉ ra rằng, hàng nhập khẩu từ UAE vẫn có thể thay thế sản xuất trong nước và do đó có nguy cơ làm suy yếu an ninh quốc gia của chúng tôi" - ông Biden nêu trong tuyên bố.
Tổng thống Biden lưu ý rằng, các nhà nhập khẩu Mỹ có thể nộp đơn lên Bộ Thương mại để được miễn thuế theo Mục 232 đối với các sản phẩm không có sẵn từ các nhà cung cấp trong nước.
"Đáng chú ý, đã có 33 yêu cầu miễn thuế như vậy đối với nhôm nhập khẩu từ UAE, tương đương 587.007 tấn, và Bộ trưởng Thương mại đã từ chối 32 yêu cầu đó, tương đương 582.007 tấn. Điều này cho thấy mức độ chồng chéo lớn giữa nhập khẩu từ UAE và những gì ngành công nghiệp nội địa của chúng tôi có khả năng sản xuất" - ông Biden cho hay.
Tuần trước, Đại sứ EU tại Mỹ đã thúc giục ông Biden "ngay lập tức" dỡ bỏ thuế đối với thép và nhôm của Châu Âu. Đại sứ cho biết, EU sẽ đáp lại bằng cách dỡ bỏ ngay lập tức các mức thuế trả đũa đối với Mỹ.
Trong khi đó, các công ty thép và các nhà sản xuất nhôm chủ chốt ở Mỹ thúc giục ông Biden giữ nguyên các mức thuế. Bài toán đặt ra với ông Biden là phải cân nhắc giữa một bên là những yêu cầu này với một bên là hy vọng của ông về mối quan hệ chặt chẽ hơn với Châu Âu để giải quyết những thách thức chung, chẳng hạn như sự trỗi dậy của Trung Quốc và biến đổi khí hậu.