Theo AFP, ông Donald Trump kiên quyết bảo vệ việc rút lực lượng 2.000 thành viên của Mỹ khỏi Syria. Trong đó, ông Donald Trump tuyên bố, Mỹ sẽ không còn là "cảnh sát của Trung Đông", đồng thời khẳng định IS đã bị đánh bại.
Tướng James Mattis viết trong thư từ chức gửi nhà lãnh đạo Mỹ: "Bởi ngài có quyền có một Bộ trưởng Quốc phòng có quan điểm phù hợp hơn với ngài. Tôi tin rằng, quyền của tôi là từ chức".
Tướng 68 tuổi cũng ca ngợi liên minh đã đánh bại IS và bảo vệ NATO. "Quan điểm của tôi về việc đối xử với các đồng minh một cách tôn trọng và cũng rõ ràng trong cách hành xử với các nhân tố phá rối và các đối thủ chiến lược đã được hình thành và giữ vững trong hơn 4 thập kỷ đắm chìm trong những vấn đề này" - ông Mattis viết.
Việc từ chức của Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis được công bố trong khi tạp chí Wall Street Journal đưa tin, ông Donald Trump cũng đang cân nhắc việc hạ cấp lực lượng Mỹ ở Afghanistan.
Ông Trump viết trên Twitter rằng, ông bị ấn tượng với sự uyên bác và điềm tĩnh của bộ trưởng quốc phòng 68 tuổi và cho rằng ông Mattis đã đạt được "tiến bộ to lớn".
Ông James Mattis sẽ tiếp tục đảm nhận cương vị cho đến cuối tháng 2 cho tới khi người kế nhiệm mà ông Donald Trump lựa chọn được Thượng viện Mỹ phê chuẩn.