Hôm 23.8, ông Duterte công bố lá thư có chữ ký của Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo, Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis và Bộ trưởng Thương mại Wilbur Ross thúc giục Philippines mua thiết bị quân sự của Mỹ.

Ông đọc to bức thư tại một sự kiện kỷ niệm của Bộ chỉ huy miền Đông Mindanao ở thành phố Davao.

Thư của chính phủ Mỹ nói rằng "mối quan hệ đặc biệt" giữa hai nước "sẽ chỉ phát triển mạnh hơn bằng cách gia tăng đối thoại và hợp tác, đặc biệt về an ninh".

Bức thư lưu ý quyết định gần đây của Manila mua máy bay trực thăng tiện ích chiến đấu Bell và máy bay tiện ích Cessna. Bell và Cessna đều là những mặt hàng của tập đoàn Textron.

"Chúng tôi hi vọng sẽ hợp tác trong mọi thương vụ mua sắm quốc phòng quan trọng" - các quan chức Mỹ đã được dẫn lời nói trong bức thư.

Bức thư được gửi đến ông Duterte qua Đại sứ Mỹ tại Philippines Sung Kim.

"Tôi không có gì chống lại Mỹ và tôi chắc rằng các bạn cũng vậy, nhưng tôi thích những gì thực tế. Giờ thì 3 người trong nội các của họ ký cùng vào 1 lá thư" - tờ Rappler dẫn lời ông Duterte.

Ông Duterte cho biết, bức thư là cách Mỹ thể hiện sự coi thường Philippines. Trước đó, chính ông Duterte đã phản đối phát biểu của ông Randall Schriver - một quan chức Lầu Năm Góc khi tới thăm Philippines vào tuần trước đã khuyên Manila chớ nên mua các hệ thống vũ khí và nền tảng của Nga.

Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Delfin Lorenzana theo lịch trình sẽ gặp người đồng nhiệm Nga trong tuần này về khả năng mua vũ khí của Nga.

Tổng thống Duterte bày tỏ sự sẵn lòng gặp gỡ 3 quan chức Mỹ, nhưng nói rằng ông sẽ không đến Mỹ để đối thoại.

Ông Duterte nói những gì ông cần là máy bay trực thăng tấn công và máy bay nhỏ dùng cho các hoạt động chống nổi dậy. Nhà lãnh đạo này đã tuyên bố sẽ mua thiết bị quân sự hoàn toàn mới để chống lại phiến quân Hồi giáo, và không còn chấp nhận vũ khí đã qua sử dụng của Mỹ nữa.