Một chiếc ôtô bay đã thực hiện chuyến bay chở người đầu tiên ngoài trời ở Nhật Bản vào sáng 17.2 trong cuộc thử nghiệm của Nhóm Nghiên cứu Cụm Công nghiệp Hàng không và Vũ trụ Okayama Kurashiki Mizushima (MASC) - tập đoàn địa phương gồm các doanh nghiệp hàng không và ôtô.
Theo Nikkei, đây là bước tiến lớn đối với công nghệ được coi là phục vụ các hòn đảo xa xôi và vùng núi thiếu phương tiện đi lại.
Chiếc ôtô bay hai chỗ cất cánh từ một hòn đảo nhân tạo ở thành phố Oita phía tây Nhật Bản và bay khoảng 400m ở độ cao khoảng 30m mà không có người điều khiển. Ôtô bay cao 1,7 mét, rộng 5,6 mét vẫn ổn định trong suốt chuyến bay kéo dài 3 phút 31 giây.
"Tôi cảm thấy rung lắc nhẹ khi ôtô bay lơ lửng. Nhưng nhìn chung, tôi rất thích cảm giác dễ chịu khi lơ lửng nhẹ nhàng. Thử nghiệm thành công hoàn hảo" - Hiroshi Kirino, người đứng đầu tập đoàn MASC có mặt trên chuyến bay, cho biết.
Chuyến bay là cuộc thử nghiệm chở người ngoài trời đầu tiên được Bộ Đất đai, Cơ sở hạ tầng, Giao thông và Du lịch Nhật Bản phê duyệt. Tập đoàn MASC đã tiến hành các cuộc thử nghiệm không chở người từ năm 2021.
Ôtô bay được đặt kỳ vọng cao trong việc giảm bớt tắc nghẽn giao thông đô thị. Các phương tiện chạy bằng điện hoặc hybrid này không cần đường băng vì chúng có thể cất cánh và hạ cánh thẳng đứng. Những nỗ lực đang được tiến hành trong và ngoài nước để thiết lập khung pháp lý cho phép sử dụng các phương tiện nói trên.
Tại Nhật Bản, các công ty khởi nghiệp như SkyDrive và teTra Aviation đã thực hiện thành công các chuyến bay không có người và có người ở trong nhà. Ở nước ngoài, Volocopter của Đức và Vertical Aerospace của Vương quốc Anh đặt mục tiêu thương mại hóa vào năm 2023 hoặc 2024.
Các nhà tổ chức World Expo 2025 tại Osaka có kế hoạch cung cấp dịch vụ ôtô bay để kết nối địa điểm tổ chức sự kiện với trung tâm thành phố Osaka. ANA Holdings, Japan Airlines, SkyDrive và các hãng khác dự kiến sẽ vận hành các tuyến này.
MASC được thành lập vào năm 2017 và đã gặt hái nhiều thành tích trong lĩnh vực hậu cần trên đảo xa và kiểm tra nhà máy bằng máy bay không người lái. MASC hy vọng sẽ thành lập một trung tâm hàng không vũ trụ ở tỉnh Okayama và thiết lập cơ sở hạ tầng để vận chuyển người và hàng hóa đến các hòn đảo xa xôi và vùng núi ở biển nội hải.