Loạt thiên hà hình lưỡi liềm trải dài 3,3 tỉ năm ánh sáng mới được phát hiện. Đây là một trong số những cấu trúc lớn nhất trong vũ trụ từng được biết tới thời điểm hiện tại, thách thức một số giả thuyết cơ bản nhất của các nhà thiên văn học về vũ trụ.
Cấu trúc hoành tráng này được gọi là "Vòng cung Khổng lồ" (Gaint Arc), bao gồm các thiên hà, cụm thiên hà cùng rất nhiều khí và bụi. Vòng cung Khổng lồ cách Trái đất 9,2 tỉ năm ánh sáng.
Alexia Lopez, ứng viên tiến sĩ về vũ trụ học tại Đại học Central Lancashire (UCLan) ở Anh, chia sẻ Live Science, vòng cung khổng lồ là phát hiện "tình cờ". Khi đó, Lopez tập hợp các bản đồ về vật thể trên bầu trời đêm qua ánh sáng từ khoảng 120.000 chuẩn tinh. Chuẩn tinh là các thiên thể cực xa và cực sáng của các thiên hà, nơi các hố đen siêu khối lượng đang tiêu thụ vật chất và phun ra năng lượng.
Trong lúc tập hợp các bản đồ vũ trụ, cấu trúc bắt đầu lộ diện. “Đó là một gợi ý về một vòng cung lớn" - Lopez nói. Nhà nghiên cứu đã đến gặp cố vấn hướng dẫn luận án tiến sĩ tại UCLan - Roger Clowes. Cố vấn của Lopez đề xuất phân tích thêm để đảm bảo rằng đó không phải là một sự liên kết ngẫu nhiên hoặc cú lừa của dữ liệu.
Qua 2 phép thống kê khác nhau, các nhà nghiên cứu xác định có chưa tới 0,0003% xác suất Vòng cung Khổng lồ không có thật.
Nhóm nghiên cứu trình bày kết quả tại cuộc họp trực tuyến lần thứ 238 của Hiệp hội Thiên văn Mỹ hôm 7.6.
Cấu trúc khổng lồ vừa phát hiện được đánh giá là sẽ chiếm vị trí trong danh sách những thứ lớn nhất trong vũ trụ, làm suy yếu dự đoán nền tảng về vũ trụ.
Các nhà thiên văn học từ lâu tuân thủ nguyên lý vũ trụ học, trong đó nói rằng sự phân bố không gian của vật chất trong vũ trụ là đồng nhất và đẳng hướng khi nhìn trên quy mô đủ lớn, do đó các lực được dự kiến sẽ hoạt động đồng đều trong toàn vũ trụ.
Vòng cung Khổng lồ cũng lớn hơn các tổ hợp khổng lồ khác trong vũ trụ như các bức tường thiên hà khổng lồ gồm: Bức tường Vĩ đại Sloan và Bức tường Nam Cực.
“Đã có một số cấu trúc quy mô lớn được phát hiện trong những năm qua. Chúng quá lớn khiến bạn tự hỏi liệu chúng có tương thích với nguyên lý vũ trụ học không" - Clowes chia sẻ với Live Science. Theo trang tin này, việc các thực thể khổng lồ tập hợp ở những khu vực cụ thể trong vũ trụ cho thấy dường như vật chất không được phân bổ đồng đều quanh vũ trụ.