Kathleen Martinez - nhà khảo cổ học tại Đại học Santo Domingo, Cộng hòa Dominica - đã tìm kiếm mộ phần của Nữ hoàng Cleopatra trong gần 20 năm qua. Giờ đây, bà tin rằng mình đã tạo ra một bước đột phá quan trọng.
Bộ Du lịch và Cổ vật Ai Cập cho biết, Martinez và các cộng sự đã phát hiện một đường hầm dài 1.305 mét, nằm sâu 13 mét dưới lòng đất. Đường hầm này được các chuyên gia thiết kế kiến trúc gọi là "phép màu kiến trúc".
Martinez nói với CNN, cuộc khai quật đã phát hiện một trung tâm tôn giáo khổng lồ với ba khu giáo đường, một hồ nước thiêng, hơn 1.500 cổ vật, tượng bán thân, tượng vàng, một bộ sưu tập tiền cổ khổng lồ khắc họa Alexander Đại đế, Nữ hoàng Cleopatra và Vương quốc Ptolemy.
Khám phá thú vị nhất là mạng lưới các đường hầm dẫn ra biển Địa Trung Hải và các cấu trúc chìm. Khám phá những công trình kiến trúc dưới nước này sẽ là giai đoạn tiếp theo trong hành trình tìm kiếm mộ phần của Nữ hoàng Ai Cập - hành trình bắt đầu từ năm 2005.
Martinez nói: "Sự kiên trì của tôi không phải là nỗi ám ảnh. Tôi ngưỡng mộ Cleopatra như một nhân vật lịch sử. Bà từng là nạn nhân của những tuyên truyền nhằm bóp méo hình ảnh. Bà là một phụ nữ có học thức, có lẽ là người đầu tiên chính thức theo học tại Bảo tàng Alexandria - trung tâm văn hóa trong thời đại của bà".
Nhà khảo cổ Martinez nói bà ngưỡng mộ Cleopatra với tư cách là một sinh viên, một nhà ngôn ngữ học, một người mẹ và một triết gia.
Theo truyền thuyết, Nữ hoàng Cleopatra đã qua đời bằng cách tự sát sau khi phu quân của bà là thống chế La Mã Mark Antony tự kết liễu vì bại trận vào năm 30 trước Công nguyên. Khoảnh khắc này đã trở thành bất tử trong nghệ thuật và văn học - nhưng hơn hai thiên niên kỷ sau, nơi an nghỉ của Nữ hoàng Cleopatra và phu quân vẫn chưa được tìm thấy.
Một loạt manh mối khiến Martinez tin rằng, lăng mộ của Cleopatra có thể nằm trong Đền Osiris ở thành phố đổ nát Taposiris Magna, trên bờ biển phía bắc của Ai Cập, nơi sông Nile gặp Địa Trung Hải.
Năm 2004, Martinez nêu giả thuyết của mình với nhà khảo cổ học Zahi Hawass, người lúc đó là Bộ trưởng Bộ các vấn đề cổ vật của Ai Cập. Dự án của bà được thông qua một năm sau đó.
Và sau nhiều năm tìm kiếm, Martinez cảm thấy mình đang đến gần đích. Các cuộc khai quật cho đến nay đã tiết lộ rằng, đường hầm nằm bên dưới đền thờ cổ có thể dẫn đến mộ phần của Nữ hoàng Cleopatra.
Nếu các đường hầm dẫn đến lăng mộ của Nữ hoàng Cleopatra, đó sẽ là phát hiện khảo cổ quan trọng nhất của thế kỷ 21 - chuyên gia Martinez dự báo.