Theo Space, cứ mỗi 34 giờ, hành tinh WD 1856 B có kích thước bằng sao mộc sẽ quay quanh sao lùn trắng WD 1856 một lần. Sao lùn trắng hay còn được gọi là ngôi sao đã chết, cách trái đất khoảng 80 năm ánh sáng trong chòm sao Draco (chòm sao Thiên Long).

Khi một ngôi sao như mặt trời đốt hết trữ lượng hydro, nó bắt đầu phồng to lên thành một khối nhiệt khổng lồ và thiêu rụi các hành tinh lân cận. Việc nghiên cứu về hành tinh mới phát hiện dự kiến cung cấp nhiều dữ kiện hơn về viễn cảnh mặt trời của chúng ta “già” đi và lụi tàn thành một ngôi sao lùn trắng trong khoảng 5 tỉ năm nữa.

Tuy nhiên, nguyên nhân WD 1586 b lại xuất hiện gần một ngôi sao chết vẫn còn là điều bí ẩn đối với các nhà khoa học.

Tác giả chính của nghiên cứu Andrew Vanderburg thuộc Đại học Wisconsin-Madison, cho biết: “WD 1856 b bằng cách nào đó đã tiến rất gần đến ngôi sao lùn trắng và không tìm thấy mảnh vỡ nào rõ ràng quanh hành tinh này”.

Sau khi xem xét những giả thuyết khác nhau, nhóm nghiên cứu cho rằng WD 1586 b đã bị cuốn vào quỹ đạo của ngôi sao lùn trắng do các lực tương tác sinh ra từ những hành tinh lân cận

Vanderburg và các đồng nghiệp của ông đã phát hiện WD 1856 b bằng cách sử dụng Kính viễn vọng không gian Tess của NASA tìm kiếm các thế giới ngoài hành tinh.

Nhóm nghiên cứu sau đó sử dụng Kính viễn vọng không gian Spitzer của NASA và thấy WD 1856 b không phát ra tia hồng ngoại, tức là vật thể này là một hành tinh chứ không phải là một ngôi sao khối lượng nhỏ hoặc một ngôi sao lùn nâu.

Sự tồn tại rõ ràng của WD 1856 b đặt ra nhiều câu hỏi thú vị cho các nhà thiên văn học và mở ra một lĩnh vực nghiên cứu ngoại hành tinh hoàn toàn mới.