Với chiều dài lên tới 4 m và nặng 1 tấn, khủng long Gonkoken nanoi sống cách đây 72 triệu năm ở cực nam của khu vực ngày nay là Chilean Patagonia.

Giáo sư Alexander Vargas - giám đốc mạng lưới cổ sinh vật học của Đại học Chile, một trong những tác giả của nghiên cứu công bố trên  tạp chí Science Advances - cho biết: “Đây là những loài khủng long trông mảnh khảnh, có thể dễ dàng sử dụng tư thế 2 chân và 4 chân để tiếp cận thảm thực vật ở trên cao và mặt đất”.

Phát hiện hoá thạch này đã chứng minh rằng Chilean Patagonia từng là nơi cư trú của loài khủng long mỏ vịt rất cổ xưa - loại khủng long mỏ vịt phổ biến ở Bắc Mỹ, châu Á và châu Âu trong kỷ Phấn trắng, từ 145 đến 66 triệu năm trước.

Giáo sư Vargas cho hay, sự hiện diện của loài khủng long mỏ vịt ở vùng đất phía nam khiến các nhà khoa học ngạc nhiên. Giới khoa học sẽ phải tìm hiểu cách thức tổ tiên của loài khủng long mỏ vịt đã tới được khu vực này. 

Gonkoken nanoi là loài khủng long thứ 5 được phát hiện ở Chile. Gonkoken nanoi thực sự được tìm thấy năm 2013 và trong suốt hàng thập kỷ qua các nhà nghiên cứu đã tìm hiểu về loài này. 

Tên gọi Gonkoken bắt nguồn từ ngôn ngữ Tehuelche - những cư dân đầu tiên trong khu vực - và có nghĩa là “giống như vịt trời hoặc thiên nga”.