Nghiên cứu về loài cá mập cổ đại mới được công bố trên tạp chí PeerJ do nhà nghiên cứu Sebastian Stumpf của Đại học Vienna, Áo, dẫn đầu.

Nghiên cứu giới thiệu về bộ xương hóa thạch của một loài cá mập cổ đại mới từ hệ tầng Kimmeridge Clay của Anh.

Bộ xương hóa thạch của loài cá mập cổ đại mới này được tìm thấy cách đây hơn 20 năm ở bờ biển phía nam nước Anh. Hóa thạch hiện được lưu giữ và giám tuyển cực kỳ nghiêm ngặt trong bộ sưu tập Etches - nơi lưu giữ một trong những bộ sưu tập hóa thạch có ý nghĩa khoa học nhất ở Anh.

Hóa thạch cá mập mới, khoảng 150 triệu năm tuổi, được gán cho một chi chưa biết trước đây và loài cá mập Hybodontiform, với tên gọi là Durnonovariaodus maiseyi.

Cá mập Hybodontiform là một trong những nhóm cá mập đã tuyệt chủng đa dạng loài nhất và đại diện cho họ hàng gần nhất với cá mập hiện đại. Chúng xuất hiện lần đầu vào kỷ Devon gần đây nhất, khoảng 361 triệu năm trước và tuyệt chủng cùng với khủng long vào cuối kỷ Phấn trắng, khoảng 66 triệu năm trước.

Durnonovariaodus maiseyi khác với tất cả các cá mập Hybodontiform khác được mô tả trước đây, bao gồm cả những loài có răng với hình dạng tương tự.

"Durnonovariaodus maiseyi đại diện cho một nguồn thông tin quan trọng để hiểu rõ hơn về sự đa dạng của cá mập xa xưa cũng như những cách giải thích mới về sự tiến hóa của cá mập Hybodontiform. Đây là loài mà các mối quan hệ của chúng vẫn chưa được hiểu rõ dù có hơn 150 năm nghiên cứu" - nhà nghiên cứu Stumpf nói.

Do có bộ răng thay thế suốt đời nên răng cá mập là một trong những mẫu vật phổ biến nhất được tìm thấy trong dữ liệu hóa thạch. Trong khi đó, bộ xương sụn được khoáng hóa kém của cá mập khiến việc có được các hóa thạch đầy đủ của xương cá mập khá khó khăn.

Với bộ xương cá mập Hybodontiform, tầm quan trọng khoa học của hệ tầng Kimmeridge Clay được nêu bật. Nghiên cứu về hóa thạch cá mập từ hệ tầng này sẽ được tiếp tục trong những năm tới và chắc chắn sẽ còn nhiều điều bất ngờ chưa được khám phá.