Nhóm khảo cổ từ Đại học Tây Australia đã thực hiện cuộc điều tra trên diện rộng trong năm qua, gồm khảo sát trên không bằng trực thăng, khảo sát mặt đất, khai quật và kiểm tra hình ảnh vệ tinh để phát hiện mạng lưới mộ cổ và cao tốc ở Saudi Arabia. 

Phát hiện được công bố trên tạp chí Holocene vào tháng 12 năm ngoái. Nhóm nghiên cứu cho hay, "những đại lộ tang lễ" trải dài những quãng rộng ở quận Al-'Ula và Khaybar phía tây bắc Saudi Arabia. 

Nhà nghiên cứu Matthew Dalton chia sẻ với CNN: “Những người sống ở khu vực này đã biết về chúng hàng nghìn năm. Nhưng tôi nghĩ rằng nó không thực sự được biết cho đến khi chúng tôi có hình ảnh vệ tinh cho thấy mức độ phổ biến của chúng".

Ông Dalton cho hay, những đại lộ trải dài hàng trăm, thậm chí hàng nghìn kilomet và các tuyến đường tương tự các tuyến đường chính ngày nay. 

Những ngôi mộ này chủ yếu là hình mặt dây chuyền hoặc hình nhẫn. Trong số nhóm mộ hình nhẫn có một ngôi mộ có tường bao cao tới 2m trong khi ở nhóm ngôi mộ dạng mặt dây chuyền có "những chiếc đuôi đẹp đẽ".

Dùng phương pháp xác định niên đại bằng carbon phóng xạ, các nhà nghiên cứu xác định nhóm mộ cổ có niên đại từ năm 2600 đến 2000 trước Công nguyên dù những ngôi mộ vẫn tiếp tục được sử dụng lại cho đến khoảng 1.000 năm trước.

Nhà nghiên cứu Melissa Kennedy chia sẻ với CNN: “Những ngôi mộ này đã 4.500 năm tuổi và vẫn ở độ cao ban đầu. Vì vậy, tôi nghĩ đó là điều đặc biệt cho thấy Saudi Arabia khác so với phần còn lại của khu vực, chỉ là mức độ bảo tồn là không thể tin được". 

Nhà nghiên cứu Kennedy tin rằng các cá nhân đơn lẻ hoặc các nhóm nhỏ đã được chôn cất ở những ngôi mộ và nhóm nghiên cứu đã quan sát được khoảng 18.000 ngôi mộ dọc theo các đại lộ tang lễ. Có 80 ngôi mộ trong số đó đã được lấy mẫu hoặc khai quật để nghiên cứu.

Các nhà nghiên cứu cho rằng việc sử dụng các tuyến đường tang lễ đã diễn ra từ lâu trước những ngôi mộ nhưng vẫn chưa chắc chắn lý do những ngôi mộ này được xây dựng dọc theo tuyến đường.

"Cách thể hiện quyền sở hữu có lẽ là một trong những lý do khiến các ngôi mộ được xây dựng. Và có thể có một yếu tố là chôn cất người thân yêu nhất dọc theo tuyến đường, bởi vì bạn sẽ thường xuyên đi qua, ghi nhớ họ" - chuyên gia Dalton thông tin thêm. 

Các nhà nghiên cứu dự báo, Dalton những con đường nối với mạng lưới mộ cổ ở Saudi Arabia thậm chí có thể trải dài tới Yemen, đặc biệt là khi những ngôi mộ tương tự đã được tìm thấy ở cả Yemen và phía bắc Syria.