Theo Live Science, các nhà thiên văn học tại Đại học Canterbury (UC) của New Zealand mới đây đã phát hiện ra một “siêu trái đất”. "Hành tinh mới là một trong số ít các hành tinh ngoài hệ mặt trời đã được phát hiện có quỹ đạo gần giống với trái đất", UC cho biết trong báo cáo.

Nằm gần các ngôi sao trung tâm của dải ngân hà cách hành tinh của chúng ta 25.000 ánh sáng, 1 năm của “siêu trái đất” mới được phát hiện kéo dài khoảng 617 ngày và nó di chuyển xung quanh một ngôi sao mẹ nhỏ hơn nhiều so với mặt trời.

Bề mặt của hành tinh mới phát hiện có một số điểm tương đồng với trái đất, tuy nhiên, về kích thước, các nhà khoa học cho biết nó có khối lượng gấp khoảng bốn lần. Việc phát hiện được “siêu trái đất” này là tương đối hiếm gặp vì không thể quan sát trực tiếp theo cách thông thường.

Các nhà thiên văn học đã sử dụng kỹ thuật khuếch đại hấp dẫn (gravitational microlensing technique) để phát hiện hành tinh này. "Lực hấp dẫn kết hợp giữa hành tinh này và ngôi sao mẹ mà nó quay quanh khiến ánh sáng trên bề mặt từ một ngôi sao ở xa hơn bị khuếch đại. Chúng tôi đã sử dụng kính viễn vọng phân bố tại nhiều nơi trên thế giới để đo hiệu ứng uốn cong ánh sáng", nhà thiên văn học UC, Antonio Herrera Martin nói.

Theo đó, để tìm thấy “siêu trái đất” này, các nhà khoa học đã kết hợp các quan sát khuếch đại hấp dẫn được thu thập tại hai cơ sở gồm Thí nghiệm Khuếch đại Hấp dẫn Quang học (OGLE) có trụ sở tại Ba Lan và Mạng lưới Kính viễn vọng Khuếch đại Hàn Quốc (KMTNet) bao gồm 3 kính viễn vọng đặt ở Chile, Australia và Nam Phi.

"Phát hiện này được đánh giá là cực kì hiếm gặp bởi chỉ có khoảng 1/1.000.000 ngôi sao trong thiên hà bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng này", kết quả được công bố trên tạp chí khoa học The Astronomical Journal cho hay.

Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) mô tả các “siêu trái đất” có kích thước lớn gấp nhiều lần trái đất và cấu tạo của chúng cũng đa dạng với các thành phần như nước, băng hay thậm chí là khí.