Tờ The Guardian dẫn lời giáo sư Jonathan Reid - Giám đốc Trung tâm nghiên cứu khí dung của Đại học Bristol (Anh) - cho biết, virus gây COVID-19 mất khoảng 50% khả năng lây nhiễm trong khoảng 10 giây sau khi bay vào không khí trong môi trường văn phòng điển hình.
“Mọi người thường nghĩ rằng virus lây lan trong những không gian thông gió kém, hoặc lây qua không khí khi đứng cách nhau hàng mét trong một căn phòng. Tôi không nói điều đó không xảy ra, nhưng tôi vẫn nghĩ, nguy cơ phơi nhiễm lớn nhất là khi bạn ở gần ai đó. Khi bạn di chuyển ra xa hơn, không chỉ khí dung bị loãng đi mà còn có ít virus lây nhiễm hơn vì virus đã mất khả năng lây nhiễm (do thời gian)" - Giáo sư Reid, trưởng nhóm nghiên cứu, cho hay.
Nghiên cứu xác định rằng các hạt virus nhanh chóng mất độ ẩm và khô đi sau khi chúng được tống ra khỏi phổi. Độ pH của các hạt virus cũng tăng lên nhanh chóng khi CO2 trong môi trường của chúng giảm xuống.
Độ ẩm tương đối của không khí xung quanh ảnh hưởng đến tốc độ khô của các hạt virus. Khi độ ẩm dưới 50%, chẳng hạn như không khí tương đối khô trong văn phòng, virus giảm khả năng lây nhiễm một nửa trong vòng 10 giây. Nhưng ở độ ẩm 90%, 52% các hạt vẫn lây nhiễm sau 5 phút và giảm xuống còn khoảng 10% sau 20 phút.
Nhiệt độ không khí cũng không ảnh hưởng đến sự lây nhiễm, trái ngược với quan niệm rộng rãi rằng virus lây lan ít hơn khi thời tiết ấm áp.
“Điều đó có nghĩa là nếu hôm nay tôi gặp bạn bè ăn trưa trong quán rượu, thì rủi ro chính có thể là tôi truyền nó cho bạn bè của mình hoặc bạn bè của tôi truyền nó cho tôi, hơn là nó được truyền từ ai đó trên phía bên kia của căn phòng” - giáo sư Reid nói.
Các nhà nghiên cứu Anh đã tạo ra các hạt cực nhỏ lơ lửng giữa hai vòng điện trong khoảng thời gian từ 5 giây đến 20 phút khi nhiệt độ, độ ẩm và cường độ tia UV xung quanh được kiểm soát chặt chẽ.
Theo giáo sư Reid, đây là lần đầu tiên có thể thực sự mô phỏng những gì xảy ra với khí dung trong quá trình thở ra.
Các chuyên gia Anh cũng lưu ý về sự thiếu chính xác của các thí nghiệm do các nhà nghiên cứu Mỹ thực hiện. Theo các nhà nghiên cứu Mỹ, virus vẫn có thể lây nhiễm sau ba giờ.
Nhóm nghiên cứu của Đại học Bristol cho hay, các nhà khoa học Mỹ đã tiến hành nghiên cứu bằng cách phun virus vào các thùng phuy kín, không cho phép chúng tái tạo những gì xảy ra khi con người ho hoặc thở.
Các phát hiện của các nhà nghiên cứu Đại học Bristol nêu bật tác động của việc lây nhiễm COVID-19 trong phạm vi hẹp, đồng thời nhấn mạnh rằng giãn cách và đeo khẩu trang là cách tốt nhất để tránh lây nhiễm.