Theo Daily Mail, thiên hà có tên là SPT0311-58, một thiên hà khổng lồ hình thành khi vũ trụ chỉ mới 780 triệu năm tuổi (khoảng 5% tuổi so với hiện tại) - lúc những ngôi sao và thiên hà đầu tiên được sinh ra. SPT0311-58 vốn được tạo thành từ hai thiên hà và được các nhà thiên văn nhìn thấy lần đầu tiên vào năm 2017.

Thiên hà này cách Trái đất 12,8 tỉ năm ánh sáng, nghĩa là ánh sáng mà chúng ta đang nhìn thấy có từ 12,8 tỉ năm trước.

Các nhà thiên văn học của Đại học Illinois tại Urbana-Champaign (Mỹ) đã tìm thấy bằng chứng về các phân tử nước - được tạo thành từ các nguyên tử hydro và ôxy, trong thiên hà cổ đại này. 

Tác giả chính Sreevani Jarugula từ Đại học Illinois cho biết: "Sử dụng các quan sát có độ phân giải cao về khí trong SPT0311-58 của kính thiên văn ALMA, chúng tôi đã phát hiện ra cả nước và phân tử carbon monoxide. Đặc biệt, oxy và carbon là những nguyên tố thế hệ thứ nhất, và ở dạng phân tử của carbon monoxide và nước, chúng rất quan trọng đối với sự sống như chúng ta đã biết".

SPT0311-58 là thiên hà lớn nhất hiện nay được biết đến từ khi vũ trụ còn trẻ. Nó có nhiều bụi và khí hơn các thiên hà sơ khai khác.

Jarugula cho hay: “Điều này mang lại cho chúng ta nhiều cơ hội tiềm năng để quan sát các phân tử phong phú và hiểu rõ hơn về cách các yếu tố tạo ra sự sống này tác động đến sự phát triển của vũ trụ sơ khai”.

Nghiên cứu các thiên hà hình thành đầu tiên trong vũ trụ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về sự ra đời, lớn lên và tiến hóa của chúng. Theo Jarugula, còn rất nhiều điều cần phải tìm hiểu thêm về SPT0311-58 và các thiên hà của vũ trụ sơ khai. 

Các nhà khoa học hy vọng sẽ sớm trả lời được câu hỏi: Làm thế nào mà nhiều khí và bụi tập hợp lại để hình thành các ngôi sao và thiên hà sớm đến vậy trong vũ trụ?