Hãng hàng không Mỹ United Airlines phát hiện ra các chốt cửa không được cố định đúng cách trên các máy bay Boeing 737 MAX 9 mà hãng đã đình chỉ bay sau vụ bung cửa giữa không trung trên chuyến bay của Alaska Airlines.
Phát hiện của hãng hàng không đối thủ này làm dấy lên mối lo ngại mới về an toàn của Boeing 737 MAX 9 vốn trước đây đã bị đình chỉ bay sau hai vụ tai nạn máy bay chết người.
United Airlines cho biết trong một tuyên bố: “Kể từ khi chúng tôi bắt đầu kiểm tra sơ bộ vào ngày 6.1, chúng tôi đã phát hiện các trường hợp liên quan đến vấn đề lắp đặt ở chốt cửa, ví dụ như các bu lông cần siết chặt hơn. Những phát hiện này sẽ được nhóm kỹ thuật của chúng tôi khắc phục để đưa máy bay trở lại hoạt động một cách an toàn”.
Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã ra lệnh đình chỉ bay tất cả máy bay 737 MAX 9 để kiểm tra an toàn sau khi phần cửa máy bay bị xé toạc giữa không trung trong chuyến bay của Alaska Airlines hôm 5.1.
Phi hành đoàn buộc phải quay lại và hạ cánh khẩn cấp xuống sân bay Portland, Oregon, nơi chuyến bay xuất phát và một số trong số 171 hành khách bị thương.
Quyết định của FAA ảnh hưởng đến khoảng 171 máy bay và khiến hàng trăm chuyến bay bị hủy. United Airlines có 79 chiếc Boeing 737 MAX 9 trong đội bay của mình. Hãng hàng không này không tiết lộ có bao nhiêu chiếc máy bay bị lỏng bu lông. Alaska Airlines có 65 chiếc MAX 9.
FAA cho biết, tất cả máy bay MAX 9 sẽ vẫn bị đình chỉ bay cho đến khi các nhà khai thác hoàn thành các cuộc kiểm tra nâng cao và thực hiện mọi hành động khắc phục cần thiết. “Ưu tiên của FAA là luôn giữ an toàn cho người Mỹ” - FAA nhấn mạnh.
Một cơ quan riêng biệt, Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB), đang điều tra vụ bung cửa máy bay. Chốt cửa bị bung ở độ cao khoảng 4.800 m được một giáo viên ở Portland tìm thấy trong sân sau nhà ông.
Trước đó, chiếc máy bay bị bung cửa đã bị Alaska Airlines đình chỉ sử dụng trong các chuyến bay tới Hawaii vì đèn cảnh báo áp suất đã bật sáng trên một số chuyến bay trước - Chủ tịch NTSB Jennifer Homendy thông tin với báo giới hôm 7.1.
Bà Homendy cho hay, máy bay bị hạn chế thực hiện các chuyến bay ngắn hơn trên đất liền để có thể “quay trở lại sân bay rất nhanh” nếu đèn cảnh báo sáng trở lại. Tuy nhiên, bà nói thêm, NTSB vẫn chưa xác nhận mối liên hệ giữa các cảnh báo áp suất trước đó và vụ bung cửa hôm 5.1.
Các cơ quan quản lý hàng không trên khắp thế giới đã cấm 737 MAX - máy bay chở khách bán chạy nhất của Boeing - vào tháng 3.2019, sau khi các vụ tai nạn ở Indonesia và Ethiopia khiến tổng cộng 346 người thiệt mạng.
Máy bay được phép bay trở lại ở Mỹ và hầu hết thị trường lớn khác khoảng hai năm sau đó, sau khi sửa chữa hệ thống điều khiển chuyến bay - vốn được cho là nguyên nhân gây ra các vụ tai nạn.
Những lo ngại mới về an toàn đã xuất hiện vào tháng trước, khi Boeing kêu gọi các nhà khai thác 737 MAX kiểm tra máy bay xem có thể có chốt lỏng trong hệ thống điều khiển bánh lái hay không. Cảnh báo được đưa ra sau khi một hãng hàng không không rõ danh tính tìm thấy bu lông bánh lái bị thiếu đai ốc trong quá trình bảo trì định kỳ.