Theo các nhà nghiên cứu, nạn nhân được tìm thấy nằm úp mặt trên chiếc giường gỗ trong nơi thờ Hoàng đế Augustus sau khi xảy ra vụ phun trào núi lửa Vesuvius lịch sử vào năm 79 sau Công nguyên.

CNN dẫn lời chuyên gia nhân sử học Pier Paolo Petrone thuộc Đại học Naples Federico II, người đứng đầu cuộc nghiên cứu, cho hay, ông nhìn thấy "một số vật chất thủy tinh sáng từ trong hộp sọ" khi ông đang làm việc gần bộ xương vào năm 2018.

Trong một bài báo được xuất bản vào đầu năm nay trên Tạp chí Y học New England, ông Petrone và các đồng nghiệp đã tiết lộ rằng, vẻ ngoài sáng bóng này là do não nạn nhân bị thủy tinh hóa.

"Bộ não tiếp xúc với tro núi lửa nóng trước tiên phải hóa lỏng và sau đó lập tức biến thành vật liệu thủy tinh do sự nguội đi nhanh chóng của tro núi lửa", ông Petrone giải thích.

Sau khi phân tích, bao gồm cả việc sử dụng kính hiển vi điện tử, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy các tế bào trong bộ não đã được thủy tinh hóa, được "bảo quản cực kỳ tốt với độ phân giải tốt” chưa từng tìm thấy trong các phát hiện trước đây.

Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy các tế bào thần kinh nguyên vẹn trong tủy sống, cũng đã được thủy tinh hóa.

Các phát hiện mới nhất đã được công bố trên tạp chí PLOS One của Mỹ.

Chuyên gia núi lửa học Guido Giordano thuộc Đại học Roma Tre, người đã thực hiện nghiên cứu, cho biết gỗ cháy được tìm thấy bên cạnh bộ xương, do đó, các nhà nghiên cứu kết luận rằng nơi đây có nhiệt độ hơn 500 độ C sau vụ phun trào núi lửa.

Đề cập đến những phát hiện mới nhất, Giordano cho biết "sự hoàn hảo của việc bảo quản" được tìm thấy trong quá trình thủy tinh hóa là "hoàn toàn chưa từng có" và là một điều hữu ích đối với các nhà nghiên cứu.

“Điều này mở ra cơ hội cho những nghiên cứu về những người cổ đại chưa bao giờ có thể thực hiện được”, ông nhấn mạnh.

Nhóm các nhà nghiên cứu bao gồm nhà khảo cổ học, nhà sinh vật học, nhà khoa học pháp y, nhà di truyền thần kinh và nhà toán học từ Naples, Milan và Rome, sẽ tiếp tục nghiên cứu phần còn lại.

Họ muốn tìm hiểu thêm về quá trình thủy tinh hóa, tốc độ nguội của tro núi lửa và cũng hy vọng có thể phân tích protein từ hài cốt và các gene liên quan.

Việc đánh giá rủi ro của các vụ phun trào núi lửa của Vesuvius trong tương lai đóng vai trò quan trọng bởi đây là ngọn núi lửa nguy hiểm nhất trên thế giới.