Vị tổng thống 93 tuổi, bị cách chức Chủ tịch đảng cầm quyền ZANU-PF, được cho hạn chót là trưa ngày 20.11 để từ chức Tổng thống, nếu không sẽ đối mặt bị luận tội khi quốc hội họp vào ngày 21.11.
Tuy nhiên trong bài phát biểu trên truyền hình, ông Robert Mugabe không nhắc đến chuyện ra đi, chỉ kêu gọi người dân Zimbabwe tránh "sự đắng cay và trả thù, vì điều đó không làm cho ai tốt hơn", đồng thời khẳng định ông sẽ chủ trì hội nghị đảng ZANU-PF vào tháng 12 tới.
Một loạt chỉ huy cao cấp ngồi kế bên khi ông Mugabe phát biểu. Tư lệnh quân đội, tướng Constantino Chiwenga lật giở từng trang của bài phát biểu để ông Mugabe đọc.
"Hôm qua chúng tôi rất thất vọng vì giữa những tướng lĩnh này, ông Mugabe dường như đánh tráo bài phát biểu" - ông Christ Mutsvangwa, lãnh đạo Hội cựu chiến binh, cho biết hôm 20.11.
Ông Mutsvangwa tuyên bố các cựu chiến binh sẽ kêu gọi tiếp tục biểu tình, kể cả biểu tình ngồi bên ngoài dinh thự của ông Mugabe ở Harare, nơi ông đang bị quản thúc, nếu tổng thống không từ chức.
Hôm 20.11, CNN dẫn nguồn thạo tin cho biết, ông Mugabe đồng ý các điều kiện từ chức và đã soạn một bức thư gửi Quốc hội. Nhưng một quan chức chính phủ am hiểu về các cuộc đàm phán nói ông không biết gì về thư từ chức, và rằng các cuộc thương lượng vẫn đang tiếp tục.
Thông tin dường như hỗn loạn. Hai nguồn tin chính trị cao cấp nói với Reuters, ông Mugabe đồng ý từ chức hôm 19.11, nhưng đảng ZANU-PF không muốn ông ta từ chức trước quân đội, bởi hành động này sẽ giống như quân đội đảo chính.
"Sẽ cực kỳ tồi tệ nếu ông ấy từ chức trước mặt những tướng lĩnh này. Nó sẽ gây ra một sự hỗn loạn kinh khủng" - một nguồn tin cao cấp trong đảng ZANU-PF nói.
Ngày 21.11, đảng cầm quyền ZANU-PF bắt đầu tiến hành thủ tục luận tội ông Mugabe với nhiều cáo buộc, trong đó nặng nhất là cáo buộc để vợ tiếm quyền hiến pháp.