Một tên lửa Trường chinh 2F đã cất cánh từ Trung tâm phóng vệ tinh Tửu Tuyền ở sa mạc Gobi (Trung Quốc) vào ngày 26.10, đưa tàu vũ trụ Thần Châu 17 và phi hành đoàn gồm ba người của nó vào quỹ đạo.

Cơ quan Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc thông báo, tàu vũ trụ đã tách khỏi phương tiện phóng theo kế hoạch sau 10 phút bay, đồng thời tuyên bố vụ phóng “hoàn toàn thành công”.

Trên tàu có chỉ huy sứ mệnh Tang Hongbo, 48 tuổi - cựu phi hành gia của nhiệm vụ Thần Châu 12; cựu phi công chiến đấu Tang Shengjie, 34 tuổi; và phi hành gia Jiang Xinlin, 35 tuổi.

Bộ ba là phi hành đoàn trẻ nhất đến thăm trạm vũ trụ Thiên Cung. Họ dự kiến sẽ cập bến khoảng 6,5 giờ sau khi phóng và bắt đầu lưu trú trên quỹ đạo trong thời gian sáu tháng.

“Trạm vũ trụ là một ngôi nhà khác cho chúng ta trên hành trình từ Trái đất đến vũ trụ rộng lớn. Để trở lại không gian, trong hai năm qua, tôi đã chạy đua với thời gian để hoàn toàn hồi phục về thể chất và tinh thần trong khi thực hiện nghiên cứu và huấn luyện”, phi hành gia Tang nói trong cuộc họp báo trước khi phóng.

Chờ đợi trên trạm vũ trụ Thiên Cung là các phi hành gia Thần Châu 16 Jing Haipeng, Zhu Yangzhu và Gui Haichao. Bộ ba sẽ bàn giao quyền kiểm soát tiền đồn quỹ đạo và chuẩn bị quay trở lại Trái đất, dự kiến ​​vào ngày 31.10 tới đây.

Các phi hành gia của Thần Châu 17 sẽ tiến hành các thí nghiệm khoa học, bảo trì trạm vũ trụ và thực hiện các hoạt động tiếp cận khoa học cũng như các hoạt động khác trong sứ mệnh của họ.

Phi hành đoàn cũng dự kiến ​​sẽ thực hiện chuyến đi bộ ngoài không gian bảo trì thử nghiệm đầu tiên bên ngoài Thiên Cung. Trung Quốc bắt đầu xây dựng trạm vũ trụ mô-đun này vào tháng 4.2021 và theo các quan chức, trạm này đã hứng chịu một số vụ tấn công bởi các mảnh vụn vũ trụ.

Lin Xiqiang, phó giám đốc CMSA cho biết trong cuộc họp báo trước khi phóng: “Hiện nay, các mảnh vụn không gian ngày càng gia tăng nên tác động của các vật thể không gian nhỏ lên tàu vũ trụ hoạt động trong thời gian dài là không thể tránh khỏi”.

Trung Quốc đã hoàn thành trạm vũ trụ Thiên Cung với ba mô-đun vào cuối năm 2022. Theo các quan chức vũ trụ Trung Quốc, trạm này hiện có khối lượng lớn hơn khoảng 20% so với Trạm vũ trụ quốc tế ISS.