"Tôi xin tuyên bố thành phố Marawi đã được giải phóng khỏi ảnh hưởng của khủng bố, đánh dấu sự khởi đầu cho quá trình phục hồi", ông Rodrigo Duterte nói với các binh sĩ ở Marawi một ngày sau khi 2 thủ lĩnh phiến quân Abu Sayyaf và Maute bị tiêu diệt.
Hôm 16.10, quân đội Philippines đã tiêu diệt được hai thủ lĩnh khủng bố là Isnilon Hapilon và Omarkhayam Maute.
Trong cuộc họp báo ở Manila, Thiếu tướng Restituto Padilla - phát ngôn viên của Lực lượng Vũ trang Philippines (AFP) cho hay, khoảng 20-30 chiến binh vẫn còn ở trong thành phố và hiện đang giữ khoảng 20 con tin.
Theo ông Restituto Padilla, cuộc chiến đấu vẫn tiếp diễn ở Marawi, bất chấp tuyên bố giải phóng của ông Rodrigo Duterte. Tại Marawi, Tướng Eduardo Ano - tư lệnh AFP cho hay, một số lượng nhỏ các chiến binh vẫn còn trong một khu vực nhỏ của thành phố và hoạt động càn quét cuối cùng nhằm tiêu diệt các phiến quân hiện vẫn đang được triển khai.
Một chỉ huy quân đội trong khu vực cho biết tuyên bố giải phóng Marawi là "một tuyên bố chiến lược.
"Đó là một thông điệp mà chúng tôi muốn gửi tới thế giới rằng vấn đề Maute-IS đã kết thúc", Đại tá Romeo Brawner, phó chỉ huy nhóm chiến dịch liên quân Ranao nói.
Theo tướng Eduardo Ano, trong gần 150 ngày kể từ khi quân đội Philippines khởi động chiến dịch giải phóng thành phố, hơn 800 phiến quân bị tiêu diệt, 162 binh sĩ lực lượng chính phủ đã bị giết.
Trong khoảng thời gian đó, khoảng 1.700 con tin đã được giải cứu, trong đó có 20 người vừa được giải cứu ngày 16.10.
Bạo lực đã khiến hơn 350.000 cư dân rời bỏ nhà cửa ở Marawi và các khu vực xung quanh.