Tờ New York Times đưa tin, Cơ quan An ninh Quốc gia Mỹ (NSA) ngày 17.1 đã bổ nhiệm ông Michael Ellis - một người trung thành với chính quyền Tổng thống Donald Trump - trước khi Tổng thống đắc cử Joe Biden nhậm chức.
Quyền Bộ trưởng Quốc phòng Christopher C. Miller giao cho Tướng Paul M. Nakasone - Giám đốc NSA - hẹn chót đến 6 giờ chiều 16.1 để bổ nhiệm ông Michael Ellis làm luật sư trưởng.
NSA cho biết trong một tuyên bố hôm 17.1 rằng, “ông Ellis đã chấp nhận lời mời làm việc vào chiều 16.1”. CNN dẫn một nguồn tin cho hay, ông Ellis sẽ chính thức bắt tay vào công việc trong vai trò mới từ ngày 19.1.
Các đồng minh của ông Ellis đã thúc đẩy để ông được nhận nhiệm vụ mới trước khi Tổng thống đắc cử Joe Biden nhậm chức. Động thái này rất có ý nghĩa vì ghế luật sư trưởng tại cơ quan tình báo lớn nhất của Mỹ là một vị trí công vụ, có nghĩa là chính quyền ông Joe Biden khó có thể loại bỏ ông Ellis, chiểu theo các quy định của chế độ công vụ.
Là một quan chức cấp cao tại Hội đồng An ninh Quốc gia và là một cựu luật sư hàng đầu của đảng Cộng hòa trong Ủy ban Tình báo Hạ viện, ông Ellis đã nộp đơn xin làm luật sư trưởng của Cơ quan An ninh Quốc gia Mỹ vài tháng trước.
Theo những người quen thuộc với quá trình tuyển dụng, ông Ellis là một trong ba người lọt vào vòng cuối cùng, mặc dù không nhận được điểm cao nhất. Tuy nhiên, các quan chức Nhà Trắng cho hay, chính quyền đã ưu ái ông Ellis cho công việc này.
Mặc dù Tướng Nakasone không hài lòng về việc ông Ellis được chọn thay vì các quan chức sự nghiệp tại Cơ quan An ninh Quốc gia, nhưng ông đã không chủ động ngăn chặn hoặc làm chậm quá trình bổ nhiệm ông Ellis, theo hai người quen thuộc với vấn đề này. Tuy nhiên, ông Nakasone nhấn mạnh rằng, tất cả thủ tục đã được tuân thủ và tất cả phê duyệt đã được viết thành văn bản.
Một quan chức cấp cao cho hay, tại Lầu Năm Góc, quyền Bộ trưởng Quốc phòng Miller tức giận vì ban lãnh đạo NSA đã chậm tiến độ làm thủ tục cho ông Ellis trong nhiều tháng, mặc dù ông đã trải qua quy trình tuyển dụng tiêu chuẩn và được chọn vào vị trí này.
Ông Ellis được coi là một luật sư thông minh. Nhưng việc đưa ông vào một công việc thường trực của chính phủ khiến một số người bối rối. Các cựu quan chức cho rằng, nhiều khả năng ông Ellis sẽ có một trận chiến khó khăn để giành được sự tin tưởng của Tướng Nakasone.
Khi còn ở trong Ủy ban Tình báo, ông Ellis là cố vấn đáng tin cậy của hạ nghị sĩ Đảng Cộng hoà bang California - ông Devin Nunes. Ông Ellis từng giữ nhiều vai trò khác nhau trong chính quyền Tổng thống Donald Trump, bao gồm cả việc làm luật sư cho Hội đồng An ninh Quốc gia và sau đó là Giám đốc tình báo cấp cao của Nhà Trắng.