Reuters đưa tin, trong một tuyên bố chung, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Quỹ nhi đồng Liên Hợp Quốc (UNICEF) cho biết, một chuyến bay chở 600.000 liều vaccine COVID-19 của AstraZeneca-Oxford do Viện Huyết thanh Ấn Độ sản xuất đã hạ cánh xuống thủ đô Accra của Ghana, quốc gia ở Tây Phi hôm 24.2.
Bộ trưởng Y tế Kwaku Agyeman Manu đã dẫn đầu phái đoàn đến nhận vaccine tại sân bay.
Đây là lô vaccine COVID-19 đầu tiên được phân phối bởi COVAX, sau gần một năm WHO tuyên bố COVID-19 là đại dịch toàn cầu và 8 tháng sau khi khởi động sáng kiến COVAX, nhằm mục đích gom nguồn lực từ các quốc gia giàu có hơn và các tổ chức phi lợi nhuận để phát triển vaccine COVID-19 và phân phối một cách công bằng cho khắp thế giới.
Theo các quan chức y tế Ghana, các liều vaccine mà họ nhận được, một phần của đợt giao hàng đầu tiên cho một số quốc gia có thu nhập thấp và trung bình, sẽ được sử dụng để khởi động chương trình tiêm chủng ưu tiên các nhân viên y tế tuyến đầu và những người có nguy cơ lây nhiễm cao.
Bà Anne-Claire Dufay đại diện UNICEF tại Ghana và ông Francis Kasolo đại diện WHO Ghana cho biết trong tuyên bố chung: “Đây là một sự kiện quan trọng vì sự xuất hiện của vaccine COVID-19 ở Ghana có ý nghĩa quan trọng trong việc chấm dứt đại dịch... Cách duy nhất để thoát khỏi cuộc khủng hoảng này là đảm bảo tất cả mọi người đều được tiêm chủng''.
Theo thống kê của Reuters, hơn 80.700 người ở Ghana đã được xác nhận nhiễm bệnh và 580 người đã chết.
Việc chuyển giao lô vaccine COVID-19 đầu tiên cho Ghana là một cột mốc quan trọng đối với chương trình COVAX trong nỗ lực thu hẹp khoảng cách nhạy cảm về mặt chính trị giữa hàng triệu người được tiêm chủng ở các quốc gia giàu có và tương đối ít người được tiêm ở các khu vực kém phát triển hơn trên thế giới.
Chương trình chia sẻ vaccine COVAX có kế hoạch cung cấp gần 2 tỉ liều vaccine COVID-19 vào năm 2021, trong đó có 1,8 tỉ liều miễn phí đến các nước nghèo, nhằm đảm bảo vaccine cho 20% dân số các nước.
Riêng trong tháng 2, COVAX có kế hoạch phân bổ đợt đầu tiên với 330 triệu liều vaccine COVID-19 cho 145 quốc gia, bao gồm một số quốc gia ở Tây Phi.
Số ca tử vong vì COVID-19 được báo cáo ở Châu Phi đã vượt qua con số 100.000 vào tuần trước, chỉ là một phần nhỏ so với các châu lục khác nhưng đang tăng nhanh khi làn sóng lây nhiễm thứ hai đang tràn ngập các bệnh viện.