Sự kiện tôn giáo Hindu được tổ chức 5 năm một lần trong 260 năm trở lại đây diễn ra ở Bariyarpur, cách thủ đô Kathmandu khoảng 160km về phía nam.

Hàng trăm nghìn người tham dự sự kiện kéo dài hai ngày với niềm tin rằng sự hy sinh của động vật sẽ làm hài lòng nữ thần Gadhimai và mang lại may mắn cho họ.

Nhưng Manoj Gautam, một nhà hoạt động vì quyền động vật của Viện Jane Goodall của Nepal, cho biết, khía cạnh tôn giáo dường như đã bị mất trong những năm gần đây.

"Không có lòng trắc ẩn. Không có tâm linh. Nó chỉ là thể thao. Thật lãng phí" - CNN dẫn lời ông Gautam nói.

Ước tính 500.000 con dê, trâu, bồ câu và các động vật khác đã bị giết thịt vào năm 2009, theo tổ chức Humane Society International (HSI). Con số đó đã giảm xuống còn khoảng 30.000 trong năm 2014.

Vào năm 2015, ban tổ chức sự kiện, Gadhimai Temple Trust, tuyên bố sẽ không còn hiến tế động vật nữa, theo News18 của CNN. Tuy nhiên, cuộc tàn sát năm nay vẫn diễn ra.

Vào tháng 9, Tòa án Tối cao Nepal yêu cầu Chính phủ đưa ra kế hoạch hủy bỏ lễ hiến tế động vật và thông qua luật để việc này trở thành bất hợp pháp, theo nhóm bảo vệ động vật Asia for Animal.

Gautam cho biết, tổ chức của ông đã sử dụng máy bay không người lái để kiểm đếm số lượng trâu trước khi bị giết, phát hiện khoảng 1.600-1.800 con.

Không rõ có bao nhiêu con vật khác sẽ bị hiến tế, khi chúng được người dân địa phương mang đến lễ hội. Theo AFP, ít nhất 3.000-6.500 con trâu đã bị giết trong ngày đầu của lễ hội.