Theo nguồn tin từ AFP, Thủ tướng Samoa, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, đã xác nhận ca dương tính với COVID-19 đầu tiên ở đảo quốc này là một người đàn ông hạ cánh ở sân bay hôm 16.11.
Người đàn ông đang được cho cách ly, Thủ tướng cũng kêu gọi 200.000 người dân toàn quốc giữ bình tĩnh.
"Chúng tôi hiện có một ca mắc và sẽ nằm trong số các quốc gia trên thế giới có COVID-19", nhà lãnh đạo Samoa đeo khẩu trang và phát biểu trên truyền hình hôm 18.11.
Từ trước đến nay, các hòn đảo xa xôi ở Thái Bình Dương là một trong những nơi thành công nhất trên thế giới trong việc ngăn chặn đại dịch COVID-19 sau khi đóng cửa biên giới sớm để đối phó với nguy cơ lây nhiễm đại dịch, bất chấp những ảnh hưởng lớn đối với nền kinh tế phần lớn dựa vào du lịch.
Tuy nhiên trong hai tháng qua, Vanuatu, quần đảo Solomon, quần đảo Marshall và bây giờ là đảo quốc Samoa đã đánh mất tình trạng không COVID-19 - niềm mong ước của nhiều quốc gia - mặc dù cho đến nay chưa có báo cáo nào về sự lây lan trong cộng đồng ở các quốc gia này.
Hiện còn lại các quốc đảo và vùng lãnh thổ như Kiribati, Micronesia, Nauru, Palau, Tonga và Tuvalu được cho là vẫn chưa ghi nhận ca mắc COVID-19 nào.
Các quốc gia thuộc các quần đảo ở Thái Bình Dương đã rất thận trọng trong các biện pháp phòng ngừa COVID-19 do lo ngại họ là những cộng đồng dễ bị tổn thương vì cơ sở hạ tầng y tế kém và tỉ lệ các bệnh tiềm ẩn như béo phì và tim mạch cao. Thực tế đã chứng minh sức tàn phá của dịch bệnh trong một môi trường ít có điều kiện chống đỡ như vậy đã gây ra hậu quả nghiêm trọng khi một đợt dịch sởi ở Samoa vào cuối năm 2019 đã cướp đi sinh mạng của 83 người, phần lớn là trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ.
Thủ tướng Malielegaoi cho biết, người đàn ông mắc COVID-19 là một thủy thủ, đến Samoa trên một chuyến bay hồi hương từ Auckland của New Zealand, một trong số ít các chuyến bay xuyên biên giới mà Samoa cho phép trong những tháng gần đây.
Người đàn ông đã xét nghiệm âm tính trước khi rời New Zealand nhưng sau đó xét nghiệm lấy mẫu bằng tăm bông đã cho kết quả dương tính hôm 17.11.
Đến cuối ngày 19.11, Chính phủ Somoa sẽ ra thông báo chính thức về các biện pháp ngăn chặn lây lan COVID-19 trong cộng đồng.