Cơ quan Thời tiết Quốc gia ở Pittsburgh cho biết, nguyên nhân khả dĩ nhất cho tiếng nổ lớn ngày đầu năm mới ở Pennsylvania là "vụ nổ sao băng".
Người dân khắp Pittsburgh đã lên mạng xã hội chia sẻ về vụ nổ cực kỳ lớn và làm rung chuyển ngôi nhà của họ. Nhiều người đăng cả đoạn video ghi lại những âm thanh của vụ nổ lớn ngày đầu năm mới.
Vệ tinh Geostationary Lightning Mapper của Cơ quan Thời tiết Quốc gia Pittsburgh ở hạt Washington lân cận cũng chụp được một vệt sáng lóe lên vào thời điểm xảy ra vụ nổ lớn.
"Vệt sáng này dường như không liên quan tới bất kỳ hoạt động sét nào trong khu vực. Lời giải thích khả dĩ là một sao băng đã phát nổ ở một độ cao nào đó so với mặt đất" - cơ quan thời tiết quốc gia thông tin trên Facebook.
Ngày 3.1, nhà khí tượng học Myranda Fullerton của Cơ quan Thời tiết Quốc gia Pittsburgh xác nhận với USA Today rằng, theo thông tin từ NASA, vệt sáng này thực sự là một sao băng.
Bài đăng trên Facebook của NASA Meteor Watch xác nhận, một "trạm hạ âm gần đó đã ghi lại sóng nổ khi sao băng vỡ".
Năng lượng của vụ nổ tương đương với "30 tấn thuốc nổ TNT" và sao băng có đường kính gần 1m, với khối lượng gần nửa tấn, theo ước tính của NASA.
Nếu trời không nhiều mây như ngày 1.1, sao băng nổ tung sẽ tạo ra ánh sáng chói mắt với độ sáng gấp 100 lần trăng tròn.