Một phụ nữ nhiễm HIV mang virus SARS-CoV-2 trong 216 ngày. Trong thời gian đó, virus SARS-CoV-2 tích lũy hơn 30 đột biến trong cơ thể người phụ nữ này.
Bệnh nhân COVID-19 giấu tên được xác định là 36 tuổi, sống ở Nam Phi.
Báo cáo về ca bệnh COVID-19 này được xuất bản trên medRxiv vào ngày 4.6, Business Insider đưa tin ngày 5.6.
SARS-CoV-2 tập hợp 13 đột biến với protein gai để giúp virus thoát khỏi phản ứng miễn dịch và 19 đột biến khác có thể thay đổi hành vi của virus.
Theo tờ Los Angeles Times, chưa rõ những đột biến mà bệnh nhân HIV mắc COVID-19 ở Nam Phi mang trong người có truyền sang người khác hay không.
Một số đột biến xuất hiện ở bệnh nhân HIV Nam Phi đã được nhìn thấy trong các biến thể đáng lo ngại như: Đột biến E484K, là một phần của biến thể Alpha (biến thể B.1.1.7, lần đầu tiên phát hiện ở Anh); Đột biến N510Y của biến thể Beta (B.1.351, lần đầu tiên phát hiện ở Nam Phi).
Tulio de Oliveira - nhà di truyền học tại Đại học KwaZulu-Natal ở Durban, Nam Phi, tác giả nghiên cứu - cho biết, nếu có thêm nhiều ca COVID-19 tương tự được phát hiện, viễn cảnh được gợi ra là nhiễm HIV có thể là nguồn gốc của các biến thể mới đơn giản vì bệnh nhân có thể mang virus lâu hơn.
Tuy nhiên, Tiến sĩ Juan Ambrosini - phó giáo sư về các bệnh truyền nhiễm tại Đại học Barcelona - chia sẻ với Insider rằng, có khả năng ca bệnh ở Nam Phi là ngoại lệ chứ không phải quy luật ở những người mắc HIV vì lây nhiễm kéo dài đòi hỏi phải có sự suy giảm miễn dịch nghiêm trọng. Trên thực tế, người phụ nữ 36 tuổi là một ca ức chế miễn dịch.
Tiến sĩ Ambrosini cho hay, phát hiện mới rất quan trọng trong kiểm soát COVID-19 vì những bệnh nhân này có thể là nguồn lây truyền và tiến hóa liên tục của virus.
Nhà di truyền học Oliveira lưu ý, ca bệnh tương tự có thể dễ dàng bị bỏ qua. Trên thực tế, người phụ nữ Nam Phi phát các triệu chứng COVID-19 nhẹ và sau khi được điều trị tại bệnh viện cho các triệu chứng ban đầu, bệnh nhân vẫn mang virus SARS-CoV-2.
Các nhà khoa học chỉ phát hiện ra sau khi bệnh nhân tham gia vào một nghiên cứu trên 300 người nhiễm HIV xem xét phản ứng miễn dịch của họ với COVID-19.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện 4 người nhiễm HIV khác đã mang SARS-CoV-2 hơn 1 tháng. Trước đây, chỉ có 1 trường hợp nhiễm HIV mang virus SARS-CoV-2 trong thời gian dài đã được ghi nhận.
Phát hiện về virus SARS-CoV-2 đột biến 32 lần trong bệnh nhân HIV mắc COVID-19 có thể có tầm quan trọng đặc biệt với Châu Phi. Theo số liệu năm 2020, châu lục này có khoảng 26 triệu người nhiễm HIV. WHO cảnh báo ngày 4.6 rằng, sự gia tăng mạnh các ca bệnh có thể biến thành làn sóng COVID-19 thứ 3 trên toàn châu lục.