Bà Halimah cũng là người đầu tiên được chọn trong một cuộc bầu cử tổng thống dành riêng cho các ứng viên từ một cộng đồng cụ thể, lần này là cộng đồng người Hồi giáo Malaysia, nhằm mục đích củng cố tính bao trùm trong một quốc gia đa văn hoá.

Lễ tuyên thệ nhậm chức của bà Halimah diễn ra hôm nay (14.9). “Mặc dù đây là một cuộc bầu cử hạn hẹp, nhưng tôi không phải là một tổng thống hạn hẹp mà là tổng thống của mọi người dân” - Reuters dẫn lời bà Halimah phát biểu khi biết mình đắc cử.

Hôm 11.9, bà Halimah là ứng viên duy nhất được tuyên bố đủ điều kiện để đảm nhiệm chức vụ Tổng thống Singapore. Bốn ứng viên còn lại thì hai người không thuộc cộng đồng Malaysia, hai người không được trao chứng nhận vì không đủ điều kiện tài chính. Theo Hiến pháp sửa đổi, các ứng viên tổng thống đến từ khu vực tư nhân phải chứng minh được là đang điều hành một công ty có cổ phần tối thiểu là 500 triệu đôla Singapore (370 triệu USD).

Với kinh nghiệm là cựu Chủ tịch Quốc hội từ năm 2013 đến tháng 8.2017, bà Halimah nghiễm nhiên trở thành Tổng thống Singapore trong một cuộc đua không có đối thủ. Trước đó, bà từng giữ chức Bộ trưởng Phát triển cộng đồng, Thanh niên và Thể thao, là tiếng nói tích cực vì nữ quyền và các vấn đề liên quan đến chăm sóc sức khỏe của người dân.

Ở Singapore, chức vụ tổng thống phần lớn mang tính biểu tượng tuy vẫn có quyền phủ quyết một số quyết định của chính phủ, như các vấn đề tài chính liên quan đến dự trữ quốc gia. Bà Halimah là Tổng thống Singapore thứ hai thuộc cộng đồng người Malay. Người đầu tiên giữ chức vụ này là ông Yosof Ishak, làm Tổng thống Singapore từ năm 1965-1970, những năm đầu đảo quốc này giành độc lập từ Malaysia.