Sinovac cho biết sẽ chỉ sản xuất vaccine sau khi có được sự chấp thuận của cơ quan quản lý, cùng với bằng chứng cho thấy cần phải có vaccine cập nhật để ngừa biến thể Omicron.

“Công nghệ và sản xuất là giống nhau. Chúng tôi có thể nghiên cứu và chuẩn bị rất nhanh để sản xuất vaccine sau khi phân lập được dòng virus. Sản xuất không phải là một vấn đề. Nhưng các nghiên cứu liên quan cần phải được hoàn thành và loại vaccine mới cần được chấp thuận sử dụng theo các yêu cầu quy định. Còn quá sớm để nói liệu có cần phải phát triển và sản xuất một loại vaccine riêng biệt cho biến thể Omicron hay không” - SCMP dẫn tuyên bố của Sinovac cho biết.

Trước đây, Sinovac đã phát triển vaccine bất hoạt chống lại các biến thể Gamma và Delta, nhưng không thay đổi thiết kế vaccine ban đầu mà họ cho là có hiệu quả chống lại các chủng trước đó.

Các nhà khoa học ở Nam Phi là những người đầu tiên phát hiện ra biến thể Omicron - biến thể có số lượng lớn các đột biến trên protein gai. Những điều này ảnh hưởng đến cách virus xâm nhập vào tế bào người và cũng có thể ảnh hưởng đến hầu hết các loại vaccine và phương pháp điều trị COVID-19 dựa trên protein gai, làm dấy lên lo ngại rằng biến thể này có thể dễ lây lan hơn hoặc kháng các loại vaccine hiện tại.

Tổ chức Y tế Thế giới WHO đã nhanh chóng xếp loại biến thể Omicron là “đáng lo ngại”, có nghĩa là nó dễ lây lan hơn, độc hại hơn hoặc có khả năng né tránh các biện pháp y tế công cộng, vaccine và liệu pháp điều trị.

Tuy nhiên WHO cho biết vẫn còn quá sớm để khẳng định chắc chắn những đột biến có thể ảnh hưởng như thế nào đến vaccine, phương pháp điều trị và xét nghiệm hiện tại, đồng thời cảnh báo rằng có thể mất vài tuần để các nhà khoa học trên thế giới hiểu rõ hơn về biến thể mới.

"WHO đang làm việc với các đối tác kỹ thuật để hiểu tác động tiềm tàng của biến thể này đối với các biện pháp ứng phó hiện có của chúng ta, bao gồm cả vaccine. Vaccine vẫn rất quan trọng trong việc giảm thiểu bệnh tật nặng và tử vong, bao gồm cả việc ngăn ngừa biến thể nổi trội đang lưu hành là biến thể Delta. Các loại vaccine hiện tại vẫn có hiệu quả chống lại bệnh tật nặng và tử vong" - WHO cho hay.

Cập nhật vaccine ngừa biến thể Omicron

Các nhà sản xuất vaccine COVID-19 khác trên khắp thế giới cũng đang xem xét cách đối phó với Omicron. Pfizer và BioNTech thông báo trong vòng hai tuần sẽ biết vaccine của hãng có cần điều chỉnh hay không.

Công ty cho biết: “Pfizer và BioNTech đã hành động từ nhiều tháng trước để có thể điều chỉnh vaccine mRNA trong vòng sáu tuần và vận chuyển các lô ban đầu trong vòng 100 ngày trong trường hợp có một biến thể kháng vaccine”.

Trong khi đó, hãng Moderna tuyên bố có kế hoạch thử nghiệm liều vaccine tăng cường nếu loại vaccine hiện tại được chứng minh là không có hiệu quả chống lại Omicron. Paul Burton, giám đốc y tế của Moderna, nói với BBC rằng một loại vaccine cập nhật ngừa Omicron có thể được tung ra vào đầu năm tới.

AstraZeneca cho biết đã tiến hành nghiên cứu ở Botswana và eSwatini, nơi biến thể Omicron được phát hiện đầu tiên, để kiểm tra tác động của nó đối với vaccine.

Người đứng đầu bộ phận dịch tễ học và các bệnh truyền nhiễm của Hội đồng Nghiên cứu Y khoa Ấn Độ, Tiến sĩ Samiran Panda nói rằng, mặc dù vaccine mRNA nhắm vào protein gai của virus có thể cần được điều chỉnh, nhưng vaccine sản xuất ở Ấn Độ thì không cần.

Covidshield - bản sao của vaccine AstraZeneca ở Ấn Độ - và Covaxin, vaccine bất hoạt được phát triển bởi Bharat Biotech của Ấn Độ, tạo ra khả năng miễn dịch thông qua kháng nguyên, do đó sẽ cần thời gian để quan sát trong phòng thí nghiệm và nghiên cứu dựa trên dân số.

Đóng cửa biên giới

Một loạt các quốc gia đã lập tức đóng cửa biên giới, bất chấp cảnh báo của WHO về việc duy trì mở cửa biên giới và tránh áp đặt các hạn chế đi lại một cách vội vàng.

Anh thông báo tạm ngừng các chuyến bay từ Nam Phi, Namibia, Zimbabwe, Botswana, Lesotho và eSwatini vào ngày 25.11. Tiếp theo là Israel, ngày 27.11 thông báo lệnh cấm nhập cảnh hai tuần đối với tất cả người nước ngoài. Nhật Bản đã ban hành lệnh cấm tương tự như Israel, có hiệu lực từ ngày 30.11.

Bahrain, Sri Lanka, Ai Cập, Singapore, Malaysia, Dubai, Oman và Jordan cũng đã đình chỉ các chuyến bay từ các quốc gia ở miền nam Châu Phi, trong khi Đức tuyên bố Nam Phi là "khu vực biến thể của virus", có nghĩa là nước này sẽ chỉ chấp nhận các công dân Đức hồi hương từ Nam Phi.

Mỹ hạn chế đi lại từ Nam Phi và bảy quốc gia Châu Phi khác từ ngày 29.11.

Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa chỉ trích các lệnh cấm đi lại này là phân biệt đối xử không công bằng và kêu gọi dỡ bỏ khẩn cấp.