Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc (KCDC), Hàn Quốc hôm 18.8 đã ghi nhận thêm 246 ca mắc COVID-19, nâng tổng số ca của cả nước lên 15.761. Đây là ngày thứ 5 liên tiếp nước này có số ca nhiễm mới ở mức 3 chữ số.

Trước đó, hôm 16.8, Hàn Quốc đã ghi nhận kỷ lục 279 ca nhiễm mới hàng ngày. Đây là lần đầu tiên kể từ đầu tháng 3 con số này vượt qua 200. Tổng cộng quốc gia này đã tăng thêm gần 1.000 trường hợp trong vòng 5 ngày.

Số ca mắc COVID-19 liên quan đến nhà thờ Sarang Jeil ở phía bắc Seoul đã tăng vọt lên 457 người, thêm 138 người so với chỉ 1 ngày trước đó. Những người bệnh từ 60 tuổi trở lên chiếm gần 40%. Với con số này, nhà thờ Sarang Jeil đã nổi lên như 1 nguồn lây nhiễm lớn thứ 2 của Hàn Quốc sau Tân Thiên Địa giáo phái (Shincheonji).

Theo Yonhap, trong số các ca truy vết sau khi Hàn Quốc bùng dịch tại nhà thờ Sarang Jeil, Seoul chiếm 282, theo sau là Gyeonggi lân cận với 119. Ngoài ra còn có 25 bệnh nhân ở những vùng xa Seoul hơn - điều khiến giới chức lo ngại rằng cụm dịch đang lây lan nhanh trên toàn quốc.

KCDC cho biết, các trường hợp này không chỉ bao gồm thành viên nhà thờ, mà còn cả việc truyền bệnh giai đoạn 2 tại các trung tâm hỗ trợ và viện dưỡng lão.

Đến nay, giới chức đã xét nghiệm 2.500 thành viên nhà thờ và đang theo dõi khoảng 800 người khác. Ước tính khoảng 15% số thành viên được xét nghiệm đã dương tính với virus SARS-CoV-2. Ngoài cụm dịch nhà thờ, Hàn Quốc cũng xuất hiện thêm 1 số điểm lây lan nhỏ lẻ khác.

“Tuần này sẽ là thời điểm quan trọng đối với cuộc chiến chống  dịch COVID-19 của đất nước khi các ca nhiễm ở khu vực xa thủ đô hơn đang trên đà lây lan", Thứ trưởng Bộ Y tế Kim Ganglip nhấn mạnh. Giới chức cũng cho hay, những quy định nghiêm ngặt hơn có thể sẽ được áp dụng trừ khi tốc độ lây nhiễm ở khu vực thủ đô Seoul, nơi chiếm khoảng 1 nửa dân số cả nước, giảm xuống mức có thể kiểm soát được trong tuần này.

Kwon Jun-wook, 1 quan chức y tế cấp cao, kêu gọi người dân nên ở nhà trong thời gian này khi mỗi bệnh nhân COVID-19 ở khu vực Seoul ước tính đã lây nhiễm cho trung bình 1,78 người.

Theo Korea Times, Hàn Quốc đã tìm cách kiềm chế sự lây lan của virus trong khi duy trì hầu hết các hoạt động kinh doanh hàng ngày. Tuy nhiên, trước sự gia tăng đột biến của số ca mắc COVID-19, giới chức đã quyết định nâng mức độ giãn cách xã hội ở Seoul và các khu vực lân cận lên cấp độ 2 trong hệ thống 3 cấp kể từ 16.8.

Nếu các quy định giãn cách xã hội ở mức cao nhất được áp dụng, các cuộc tụ tập trên 10 người sẽ bị cấm. Người dân Hàn Quốc sẽ phải đối mặt với những hạn chế nghiêm ngặt nhất trong cuộc sống hàng ngày kể từ khi nước này phát hiện trường hợp mắc COVID-19 đầu tiên vào tháng 1.