Sau khi Australia đạt được thỏa thuận với Mỹ và Anh để bắt đầu chương trình tàu ngầm hạt nhân trong khuôn khổ liên minh an ninh AUKUS mới giữa ba nước, CNN cho rằng tàu ngầm hạt nhân tương lai của Australia có thể sẽ giống các phiên bản mới nhất của Mỹ và Anh.
Các hạm đội của Hải quân Mỹ và Hải quân Hoàng gia Anh có hai loại tàu ngầm - được phân loại là tàu ngầm tấn công và tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo. Cả hai loại đều được các lò phản ứng hạt nhân cung cấp năng lượng, biến nước thành hơi nước áp suất cao làm quay các tuabin để đẩy tàu ngầm.
Nhưng tàu ngầm tấn công và tàu ngầm tên lửa đạn đạo - thường được gọi là "boomer" - phục vụ những mục đích rất khác nhau. Australia đang đăng ký lựa chọn tàu ngầm tấn công thay vì "boomer" - tàu ngầm được trang bị hạt nhân, với đầu đạn hạt nhân gắn trên tên lửa đạn đạo.
Tàu ngầm tấn công
Australia muốn tàu ngầm tấn công - trụ cột của tất cả hạm đội con của Mỹ và Anh.
"Tàu ngầm tấn công được thiết kế để tìm kiếm và tiêu diệt tàu ngầm và tàu nổi của đối phương; phóng hoả lực lên bờ bằng tên lửa hành trình Tomahawk và Lực lượng Tác chiến Đặc biệt (SOF); thực hiện các nhiệm vụ tình báo, giám sát và trinh sát (ISR); hỗ trợ các hoạt động của nhóm chiến đấu; và tham gia vào tác chiến ngư lôi" - Hải quân Mỹ cho biết thông tin về tàu ngầm tấn công.
Mỹ có ba lớp tàu ngầm tấn công trong hạm đội 53 chiếc. Chiếc mới nhất trong số này thuộc lớp Virginia.
Được trang bị hàng chục tên lửa hành trình Tomahawk và ngư lôi, tàu ngầm lớp Virginia dài 115m, nặng 8.000 tấn, có tốc độ hành trình hơn 46km/h và thời gian hoạt động dưới nước chỉ bị giới hạn bởi nhu cầu tiếp tế cho thủy thủ đoàn 132 người.
Trong chuyến tham quan tàu USS John Warner lớp Virginia vào năm 2015, phóng viên CNN cho biết, tàu ngầm thậm chí không có kính tiềm vọng. Thay vào đó, nó sử dụng một cột quang tử để giám sát không gian chiến đấu. Thông tin được hiển thị trên màn hình lớn trong trung tâm chỉ huy, với một phím điều khiển điều khiển toàn bộ chương trình.
Bốn tàu ngầm tấn công lớp Astute của Anh thậm chí còn nhanh hơn các tàu ngầm của Mỹ, có khả năng lặn hơn 56km/h và giống như Mỹ mang tên lửa hành trình Tomahawk.
"Tomahawk IV là phiên bản mới nhất của tên lửa. Nó có tầm bắn xa hơn so với các phiên bản tiền nhiệm (hơn 1.600km), có thể nhắm vào mục tiêu mới khi đang bay và cũng có thể truyền lại hình ảnh chiến trường tới tàu ngầm mẹ" - Hải quân Anh cho biết.
Đó là loại hỏa lực và sức bền mà Australia muốn có để bảo vệ vùng biển phía bắc của mình khỏi bất kỳ mối đe dọa hải quân nào, cũng như bảo vệ quyền tự do hàng hải.
Tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo
Các "boomer" của Anh và Mỹ mang tên lửa đạn đạo Trident được trang bị nhiều đầu đạn hạt nhân. Về cơ bản, nhiệm vụ của chúng là lênh đênh trên biển hàng tháng trời, phần lớn chìm dưới nước và sẵn sàng thực hiện một cuộc tấn công hạt nhân trả đũa nếu kẻ thù tấn công Anh hoặc Mỹ.
Tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo nằm yên lặng dưới sóng biển và cực kỳ khó bị phát hiện. Chúng là cốt lõi của sự răn đe, đảm bảo rằng một kẻ thù của Mỹ hoặc Anh sẽ phải trả giá khủng khiếp nếu khơi mào trước một cuộc tấn công hạt nhân.
Mỗi tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo của Mỹ có thể mang 20 tên lửa Trident (tàu Anh mang 16) với 8 đầu đạn (tàu Anh 3) trên mỗi tên lửa. Chúng có tầm bắn 7.400 km. Các đầu đạn hạt nhân có sức công phá từ 100 kiloton đến 475 kiloton. Để so sánh, quả bom nguyên tử được thả xuống Hiroshima, Nhật Bản, trong Thế chiến 2 có sức công phá 15 kiloton.
Mỹ có 14 tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo, trong khi Anh có 4 chiếc. Đây không phải là những chiếc tàu ngầm mà Australia đang ký hợp đồng.
Khi nào Australia sẽ đưa tàu ngầm ra biển?
Phải mất một thời gian dài - có thể là nhiều thập kỷ - để phát triển một tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân và triển khai nó. Thỏa thuận ba bên được công bố hôm 15.9 chỉ cung cấp một nghiên cứu kéo dài 18 tháng để xem xét cách thức chế tạo tốt nhất các tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân cho Australia.
Thủ tướng Australia Scott Morrison cho biết có thể đến năm 2040 các tàu ngầm mới có trong hạm đội Australia.
Thomas Shugart - cựu chỉ huy tàu ngầm Hải quân Mỹ, hiện là đồng nghiệp tại Trung tâm An ninh Mỹ mới - cho rằng với tình hình an ninh ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương, Australia có thể hy vọng tàu ngầm của họ xuống nước sớm hơn.