Bốn phi hành gia dự kiến đến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) trong sứ mệnh phi hành đoàn tiếp theo của SpaceX vào thứ Năm (22.4) lúc 6h11 EST (tức 17h11, giờ Việt Nam). NASA TV sẽ phát trực tiếp vụ phóng.
Nhóm du hành vũ trụ - gồm các phi hành gia NASA Shane Kimbrough và Megan McArthur, phi hành gia Pháp Thomas Pesquet và phi hành gia Akihiko Hoshide của Nhật Bản - đã đến Trung tâm Vũ trụ Kennedy (KSC) của NASA ở Florida, Mỹ từ 16.4 và bắt đầu cho các hoạt động chuẩn bị cuối cùng trước khi cất cánh vào làm nhiệm vụ trong không gian vũ trụ.
Sứ mệnh Crew-2 chứng kiến tên lửa đẩy Falcon 9 của SpaceX phóng một tàu vũ trụ Crew Dragon đã được tân trang lại tham gia chuyến đi kéo dài 23 giờ tới trạm vũ trụ. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, Crew Dragon sẽ đến ISS vào khoảng 5h30 sáng 23.4, (tức 16h30 ngày 23.4).
Space.com lưu ý, chuyến di chuyển lên quỹ đạo ngày 22.4 là lần đầu tiên phi hành đoàn không đi vào không gian vũ trụ trên một tên lửa Falcon 9 mới hoàn toàn. Tên lửa đẩy đưa phi hành đoàn trong chuyến bay vào vũ trụ gần nhất đã bay lần đầu tiên vào tháng 11 năm ngoái khi đưa phi hành đoàn Crew-1 lên vũ trụ.
NASA cho biết: “Falcon 9 sẽ được sử dụng để phóng sứ mệnh này sử dụng động cơ đẩy giống như SpaceX Crew-1 của NASA, đánh dấu lần đầu tiên một động cơ đẩy từng sử dụng trong chuyến bay được dùng cho một vụ phóng có phi hành đoàn”.
Crew-2 là sứ mệnh ký hợp đồng hoạt động thứ 2 để phóng tàu vũ trụ trong chương trình phi hành đoàn thương mại của NASA. Các phi hành gia Kimbrough, McArthur, Pesquet và Hoshide sẽ ở trên trạm vũ trụ ISS trong 6 tháng.
SpaceX và NASA đang chuyển sang giai đoạn quan hệ đối tác ổn định trong chương trình du hành không gian vũ trụ thương mại. Các chuyến bay thử nghiệm ban đầu diễn ra tốt đẹp và sứ mệnh Crew-1 năm 2020 suôn sẻ.
Crew-2 không chỉ đánh dấu chuyến bay vận chuyển phi hành đoàn thứ hai của Crew Dragon mà còn là chuyến bay đầu tiên có 2 phi hành gia đối tác quốc tế, theo Cnet.
NASA cũng đang hướng tới sứ mệnh Crew-3, có thể cất cánh sớm nhất vào ngày 23.10. Các phi hành gia Crew-2 sẽ quay trở lại trái đất không lâu sau đó.