SpaceX cho biết sẽ dừng sản xuất các phương tiện vũ trụ dạng viên nang Crew Dragon. Đây là loại tàu vũ trụ mà công ty sử dụng để đưa con người đến Trạm Vũ trụ Quốc tế ISS, theo một báo cáo trên Reuters.
Kế hoạch hiện tại của SpaceX là giới hạn khả năng chở người của phi đội Crew Dragon. Thay vì chở nhiều phi hành gia một lúc, SpaceX sẽ bay đi bay lại nhiều lần để đưa các phi hành đoàn 4 người lên vũ trụ.
“Chúng tôi đang hoàn thiện những viên nang cuối cùng, nhưng chúng tôi vẫn đang sản xuất các thành phần khác vì các viên nang sẽ cần tân trang lại sau khi sử dụng”, Chủ tịch SpaceX, Gwynne Shotwell nói với Reuters.
Sau mỗi chuyến bay của Crew Dragon, tàu vũ trụ của SpaceX sẽ phải trải qua quá trình tân trang lại ở Florida, nơi một số phần cứng được tinh chỉnh hoặc thay đổi để giúp phương tiện sẵn sàng bay trở lại. Hiện tại, SpaceX đã không trả lời yêu cầu bình luận về thông tin này.
SpaceX ban đầu phát triển Crew Dragon cho Chương trình Phi hành đoàn Thương mại của NASA, một sáng kiến nhằm thúc đẩy việc tạo ra các phương tiện cá nhân để đưa đón các phi hành gia tới ISS.
Là một phần của chương trình này, SpaceX đã phóng bốn phi hành gia của NASA lên ISS bằng các viên nang Crew Dragon. Vào tháng 9 năm ngoái, công ty đã khởi động phi hành đoàn tư nhân đầu tiên của mình, đưa bốn phi hành gia dân sự lên quỹ đạo Trái đất trong một chuyến đi kéo dài ba ngày.
Trong thời gian tới, một công ty thương mại vũ trụ có tên Axiom sẽ đưa một phi hành đoàn gồm bốn phi hành gia tư nhân lên trạm vũ trụ trong một chuyến đi kéo dài 10 ngày bằng tàu Crew Dragon. Axiom đã ký hợp đồng với SpaceX cho ít nhất ba nhiệm vụ đưa người lên ISS trên Crew Dragon sau nhiệm vụ đầu tiên này.
Trong khi SpaceX đã tạm dừng sản xuất các viên nang Crew Dragon, rất nhiều nguồn lực đang được đổ vào việc phát triển tên lửa Starship mới. Đây là một phương tiện mới được thiết kế để chở người và hàng hóa đến các điểm đến trong không gian sâu như Mặt trăng và Sao Hỏa. Tuy nhiên, ông Shotwell nói với Reuters rằng SpaceX có thể sẽ khởi động lại quá trình sản xuất Crew Dragon bất cứ lúc nào nếu cần thiết.