Cặp sư tử cái và đực tiều tuỵ ở vườn thú Liaoyang, tỉnh Liêu Ninh, phía đông bắc Trung Quốc, được cho là mua từ một công ty cung cấp thú cho rạp xiếc.

Công chúng phẫn nộ và lo lắng, cho rằng những con vật khốn khổ và suy dinh dưỡng nặng này đã bị bỏ đói và ngược đãi dưới tay của nhân viên vườn thú.

Những bức ảnh cho thấy những con sư tử chỉ còn da bọc xương nằm mệt mỏi trên bãi cỏ ngoài trời trong chuồng, con đực hốc hác gầy nhom, khung xương sườn trồi hẳn dưới da. Trong khi đó, con cái cũng khốn khổ không kém, nhìn rõ xương bả vai lồi ra.

Những bức ảnh được đăng tải trên mạng và thu hút hơn 25 triệu lượt xem.

Một phát ngôn viên vườn thú phủ nhận rằng họ ngược đãi những con sư tử, cho biết cặp sư tử này gần đây được mua của một công ty chuyên cung cấp động vật cho các rạp xiếc.

Công ty du lịch và biểu diễn Guqianqing Tam Á ở tỉnh Hải Nam đã vận chuyển những con sư tử vào ngày 7.9 sau khi việc mua bán được chấp thuận. Chúng đến sở thú Liaoyang vào ngày 11.9 sau một hành trình dài.

Những con sư tử đã già, khoảng 15 hoặc 16 tuổi, bị nhốt trong chuồng trong nhà 6 tháng qua, các bác sĩ thú y phát hiện chúng bị suy dinh dưỡng nặng. Vườn thú cho biết họ đang trong quá trình chăm sóc để giúp chúng khoẻ trở lại.

Chi nhánh của Cục Quản lý Lâm nghiệp và Đồng cỏ ở Liaoyang cho biết hôm 17.9, họ đã cử các quan chức đến kiểm tra những con sư tử. Đại diện cơ quan này cho biết, những con sư tử không bị bệnh, chúng vẫn di chuyển và ăn uống bình thường, và không thấy bằng chứng ngược đãi hay lạm dụng.