Nghiên cứu mới công bố ngày 16.7 trên tạp chí Science Advances chỉ ra, chỉ có 7% bộ gene của chúng ta chung với những người hiện đại khác và không giống với tổ tiên thời tiền sử.

Nathan Schaefer, nhà sinh học máy tính của Đại học California và là đồng tác giả nghiên cứu, cho biết: “Đó là một tỉ lệ khá nhỏ. Dạng phát hiện này là lý do các nhà khoa học quay lưng lại với quan điểm rằng con người chúng ta rất khác biệt với người Neanderthal".

Nghiên cứu dựa trên ADN lấy từ hóa thạch của người Neanderthal và người Denisovan đã tuyệt chủng và ADN từ 279 người hiện đại trên khắp thế giới.

Giới khoa học vốn biết rằng người hiện đại có chung một số ADN với người Neanderthal, nhưng những người khác nhau có chung các phần khác nhau của bộ gene. Mục tiêu của nghiên cứu mới là xác định những gene độc quyền của người hiện đại.

Đó là một vấn đề thống kê khó và các nhà nghiên cứu “đã phát triển một công cụ có giá trị để tính đến những dữ liệu bị mất trong hệ gene cổ đại” - John Hawks, nhà cổ nhân loại học tại Đại học Wisconsin, Madison, người không tham gia nghiên cứu, nhận định.

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng, một phần nhỏ hơn trong bộ gene của chúng ta - chỉ 1,5% - là duy nhất cho người hiện đại và tất cả những người còn sống ngày nay đều có gene này. Những đoạn ADN đó có thể nắm giữ những manh mối quan trọng nhất về những gì thực sự phân biệt người hiện đại.

Richard Green, đồng tác giả nghiên cứu, cho hay: “Những vùng này của bộ gene rất phong phú với những gene liên quan đến sự phát triển thần kinh và chức năng não".

Năm 2010, Green đã giúp tạo ra trình tự phác thảo đầu tiên của bộ gene người Neanderthal. Bốn năm sau, nhà di truyền học Joshua Akey, đồng tác giả một nghiên cứu khác, nhận định, người hiện đại mang một số tàn dư ADN của người Neanderthal. Kể từ đó, các nhà khoa học đã tiếp tục hoàn thiện các kỹ thuật để lấy và phân tích vật chất di truyền từ hóa thạch.

"Những công cụ tốt hơn cho phép chúng tôi hỏi những câu hỏi ngày càng chi tiết hơn về lịch sử và tiến hóa loài người" - nhà nghiên cứu Joshua Akey, người không tham gia vào nghiên cứu mới, chia sẻ. Ông cũng ca ngợi phương pháp luận của nghiên cứu mới công bố ngày 16.7.

Các phát hiện nhấn mạnh rằng "chúng ta thực sự là một loài rất trẻ". "Cách đây không lâu, chúng ta đã chia sẻ hành tinh với những dòng dõi khác của loài người" - ông nói.